Сибирские огни, 1984, № 8

торых было написано «Дж . Дж. Холлидей». Скоро выроют еше одну. Генерал, Уайетт, президент и я пообедали вместе. Торнтон улетел в Миннесоту сразу после службы. Президент оказался Джеймсом Джефри, специалистом по обороне. Я все еще никак не мог поверить в то, что он был одним из восьми идентичных братьев, одним из четырех оставшихся. Черт возьми, он и был президентом! Каждая косточка, складка на коже, каждый жест, все нюансы голоса,— конечно, президент! Это были его глаза, его воло­ сы, спадавшие на лоб, его улыбка, когда он подшучивал надо мной, по­ тому что я перечитал все материалы старого Уотергейтского дела, что­ бы узнать, как не н а д о скрывать тайны Белого дома. Он был прези­ дентом — единственным, какого я знал. Не могло .быть другого точно такого же! Мой ум, моя душа и все кишки просто отказывались воспри­ нять этот факт. Он не мог быть одним из восьми. Или семи. Или четырех. Мы были еще грустны, когда усаживались за стол в столовой, облицованной дубом. Но в то время, как робот-дворецкий подавал нам бифштексы, Джефри уже рассказывал отцу, какой спор произошел меж­ ду братьями по поводу ирано-кувейтской войны. — Нам нужно быть готовыми к вторжению,— горячо говорил он,— с помощью вооруженных сил. Мы должны быть готовы к защите своих интересов! Генерал согласно кивнул. Я трудился над бифштексом и по­ малкивал. — Вы думаете, Джонни это понимает?— ворчал Джефри.— Нет, его куда больше волнует потеря нескольких голосов в Конгрессе, чем потеря всего Ближнего Востока. — Джон знает политическую борьбу лучше тебя, если он не считает... — Я сам оценил политическую обстановку,— прервал отца Джеф­ ри,— Мне приходилось иметь дело с сенатскими комиссиями и с Домом. Если бы Джонни дал мне такую возможность, я бы изменил мне­ ние Холма. Генерал поднял глаза от тарелки: — Политические решения принимает Джон. Если он считает, что Конгресс заблокирует твои предложения, будет лучше, если ты его по­ слушаешься. Джефри слегка склонил голову набок. Совсем как президент. «Д у­ рень!— завопил я на себя.— Он и есть президент. По крайней мере, од­ на восьмая». С улыбкой, хорошо мне знакомой — он всегда так улыбался, если хотел сказать неприятность, но не хотел тебя расстроить,— Джефри ответил отцу: — Я не думаю, что Джон достаточно компетентен для такого ре­ шения. Он не так ясно понимает все детали военного положения, как я. Л а й в экономике он не силен. Они обсуждали политическое положение весь десерт. Тихая такая, спокойная семейная сценка. Как будто отец с сыном спорят о том, кто из них поедет вечером на единственной машине. Только сын был пре­ зидентом Соединенных Штатов, и спорили они о том, вступать ли нам в войну, а противниками их были братья-клоны, сидевшие в Вашингтоне. Умом я понимал, что должен-принять сложившуюся ситуацию, но другой частью своего существа я просто не хотел вообще быть замешан­ ным в этом деле. Бывает же, что вы знаете: вот — правда, вы понимае­ те это умом и принимаете, даже включаете это нечто в свою картину мира и работаете. Но это не значит, что вы в е р и т е в происходящее. Так вот где-то глубоко внутри, наверное, там, где у меня хранились воспоминания об уроках в воскресной школе, о детских кошмарах и фантастических желаниях,— где-то там настоящий, тайный, глубин­ ный «я » еще не принял того, во что мой ум уже поверил и даже уложил на особую полочку. Я знал, что президента клонировали, что в Белом 82