Сибирские огни, 1984, № 8

из кабинета. Не думаю, чтобы она обиделась, но если уж что-то дол­ жно произойти в этот уикэнд, пусть ее это не заденет. Звонок зазвонил, когда я уже собирался домой. Грета как раз всунула голову в дверь, чтобы сказать, что она уходит на пятнадцать минут пораньше, потому что не хочет попасть в час пик. Каждую пятницу она уходила пораньше, предупреждая меня, и каждую пятни­ цу я кивал головой. В звонках от президента не было ничего необычного. Приступив к работе, президент первое время часто звонил нам всем — проверить, как идут дела на разных уровнях, как настроение, кто выглядит винова­ тым, довольным, занятым или раздраженным. Телефон зазвонил. Я нажал кнопку, и на экранчике возникло его лиио. — Хэлло, Мерик,— вежливо сказал он. — Мистер президент. — Какие планы на уикэнд?— спросил он. Прошел всего час с тех пор, как я разговаривал с Вики. — Ничего особенного. Пстчему вы спрашиваете? Он улыбнулся: — Мы с Лаурой хотели завтра пригласить тебя на обед. Ничего официального, просто тихий вечер втроем. — Я думал, вы поедете в Мэриленд. — Отменили. Слишком много работы, остаюсь здесь на весь уикэнд. — Вы могли бы сообщить своему пресс-секретарю об изменении планов. Мне нужно удостовериться, что пресса... — Мерик,— сказал он, терпеливо улыбаясь,— я и с о о б щ а ю . Я только что решил. А Лаура считает, что мы уж давненько не прелом­ ляли хлеб вместе, спокойно, тихо. Ну как, придешь? — Да, сэр, конечно. — Хорошо. В семь часов. Прихвати свой аппетит! — Хорошо. Спасибо. Хотелось бы мне сейчас сказать, что, едва кончив разговор, я тут же проверил кабинет, ища подслушивающие устройства, а затем по­ звонил Вики и сказал ей, чтобы она все рассказала прессе, если со мной что-нибудь случится. Ничего подобного. Я рванулся из кабинета как бешеный, чтобы перехватить Грету у лифта: нужно было запустить в дело информационный механизм и предупредить прессу о смене пла­ нов президента, а то завтра же моя шкура будет болтаться на двери. Но она уже ушла, так что мне пришлось ловить двух юнцов, и по­ ка я обо всем договорился, прошло больше часа. Еще до того, как Холлидей превратил Белый дом в свое, почти полностью частное, жилище, на третий этаж перестали пускать турис­ т о в— там жил президент и вся его семья. Холлидей доходил до того, что даже иностранных сановников не принимал в Белом доме, так он стре­ мился к уединению. Сановники останавливались или в Брайар-хаузе, или в любом другом близлежащем здании. Туристы по-прежнему бродили по нижним этажам , но третий этаж был святая святых даже для чле нов Кабинета и большей части личного штата президента. Так что в субботу я пошел своим обычным путем, через подземный туннель, в Западное крыло, к Овальному кабинету. Несмотря на то, что была суббота, миссис Вестер была на месте. Среди служащих ходи­ ли слухи, что она никогда не встает со стула, а под сиденьем у нее Стоит ночной горшок. Упрямая старая баба, по крайней мере вид у нее был такой, а в душе она была еще упрямее. Президенту требовалась именно такая — его личный секретарь. Из Овального кабинета доносились голоса. — Он там ?— спросил я осторожно. Почему-то она всегда вселяла в меня страх. ~ Д а,— ответила она. И все. Никогда не говорила больше, чем