Сибирские огни, 1984, № 8

тушении пожара ему не зачлись. И он снова, как до войны,.стал рабо­ тать в кузнице, вместе с моим дядей Лешей. Гл а ва VI НА ЗАРЕ ТУМАННОЙ ЮНОСТИ 1 И все тянулась и тянулась эта необычайно теплая и долгая зима, с большими снегами и мохнатым инеем по утрам, с серенькими тусклы­ ми деньками и темными до дикой черноты ночами, со скучными урока­ ми и предэкзаменационной зубрежкой чуть ли не всего пройденного за десять школьных лет, с малыми радостями и привычными заботами о куске хлеба, с въедливым, неистребимым запахом силоса и навоза, которые пропитывали одежду, когда после уроков помогал я матери управляться на ферме, с поездками воскресными днями за дровами или соломой, с редкими лыжными прогулками в матово-печальных мерт­ вых полях,— все тянулась и казалась бесконечной эта постылая зима, а весною я влюбился... Весна пришла дружная и по нашим сибирским понятиям ранняя, уже в начале апреля, разогнав зимнюю хмарь, солнце прочно встало в голубом чистом небе, бойко ударила капель, вечерами в окнах наших деревенских избенок подолгу стали держаться багровые отблески сго­ ревшей зари, а снежный наст стеклянно хрустел под ногами, и за вер­ сту были слышны шаги в ночной тишине... Потом в степи, на гривах, появились проталины, березы в редких перелесках воспаленно покраснели, словно от загара, и ветерок, вме­ сте с запахом талого снега все чаще стал приносить дикие ароматы полыни, тонкие нежные струйки нагретой солнцем тальниковой и оси­ новой коры. И вместе с природой стала как бы оттаивать, оживать душа. И на каком-то уроке, повернувшись, я вдруг увидел за партой наискосок очень красивую девушку. Она походила на татарку: черноглазая, смуг­ лая, с черными жестковатыми волосами. Апрельское солнце било с за ­ ди в окно, и маленькие уши ее ало просвечивались. Она что-то писала, чуть склонив голову, смуглые щеки напряженно вздрагивали, будто хотела она улыбнуться. Я залюбовался девушкой. Что-то пронзительно близкое было в ее напряженном лице, в этих влажно блестящих черных глазах,— что-то родное, уже испытанное мною. Где же, у кого видел я такие вот глаза: диковатые, блестящие черной влагой, будто заплаканные? Д а, да, т а ­ кие глаза были у красавицы Тамарки Ивановой, давным-давно, когда был я еще маленьким и всей своей детской душою потянулся почему-то ко взрослой в ту пору девушке... Я продолжал украдкой наблюдать за одноклассницей, которая си­ дела наискосок от моей парты, и уже окончательно решил, что она действительно очень красивая. Вот так открытие! Ведь мы учимся с нею вместе с первого класса! Правда, одно время их семья куда-то уезжала на пару лет, но потом они снова вернулись в родную деревню. Девушка, видно, почувствовала мой пристальный взгляд, быстро, пугливо глянула на меня и вспыхнула смуглым румянцем. И уж до конца урока время от времени, тоже украдкой, косила на меня черными своими глазами, а когда наши взгляды встречались, отворачивалась и краснела. А я все удивлялся своему открытию: как же так?.. Но, правда, справедливости ради, надо сказать, что эта девушка давно, как-то смут-