Сибирские огни, 1984, № 8

— Ну?— спросил он — Мне нужно твое обещание. Все улажено, кроме тебя. Все зависит от тебя, Мерик. — Нет, мистер президент,— наконец ответил я,— все зависит от в а с. Он поднял подбородок: — Что ты имеешь в виду? — Вы должны сказать нм. — Им? Прессе? — Людям. Вы должны им все рассказать. — Никогда! — Скажите им хотя бы, что вы не один,— сказал я.— Используйте смерть отца как оправдание, если хотите. Но нельзя продолжать управ­ лять страной, если народ ничего не знает и не выразил одобрения. — Это невозможно. Голос у меня окреп: — Народ выбрал не группу братьев, а одного человека — вас. Они видели только вас, вы произносили речи и проводили кампанию. — Но я ведь пользовался знаниями братьев,— сказал президент. — Они помогали разрабатывать речи, предлагали проблемы и их решения! — Расскажите все народу,— настаивал я.— Вам ведь не удастся гьсе скрыть — слишком много людей в это вмешано. Рано или поздно произойдет утечка информации... Ради бога... идите и все расскажи­ те людям! — Они выставят меня! — Возможно. — И Л азар станет президентом?— закричал он,— Это же ка­ тастрофа! Я ответил: — А вы представляете, как поведет себя Л азар , если узнает, что происходит? Ну я промолчу, так вы же знаете, черт возьми, что кто-то другой скажет! Замолчать происходящее не удастся! — Думаешь?— мне показалось, что в глазах его блеснула та же жажда власти, что и у Джексона. — Думаю,— ответил я.— История просочится наружу. Если не сей­ час, то уж в следующую предвыборную кампанию точно. Он мрачно кивнул: — На предварительных выборах. — Сэр,— продолжал я,— даже Л азар на посту президента — это лучше, чем человек, которому народ не доверяет. Может, вы созовете национальный референдум... голосование доверия. А если вам выразят недоверие, и вы и Л азар выйдете в отставку и назначите досрочные выборы. — Это безумие. Кто на это пойдет! — Народ. — Я имею в виду тех, кто здесь, в Вашингтоне. — Но н а р о д пойдет на выборы. Это ведь их правительство. — Перестань читать мне проповедь! Это политика. Я глубоко вдохнул: — Сэр, я честно считаю, что единственный способ для вас удер­ жаться на посту президента — это все рассказать. Откровенно. Сейчас. Не ждите, пока кто-то все раскопает и подсунет вам в шкаф скелет'! — Ох и дерьмо же ты, Мерик. Все так прозрачно, что просто заб ав ­ но. Тебе же плевать, останусь ли я президентом... — Неправда! — Ты же стремишься сохранить само президентство. Ты работа­ ешь не на меня, а на чертову Конституцию. «Мерик Албано — патриот»? * Английская пословица: «В каждой семье в буфете спрятан скелет», т. е. какая-то неблаговидная семейная история, скрываемая от всех. :