Сибирские огни, 1984, № 7

.Он склонился ко мне так близко, что я почувствовал запах освежи­ теля из его рта: — Послушай-ка. Это в а ж н о . Нельзя допустить, чтобы пресса уз­ нала о существовании точного двойника президента, бегавшего сегодня по Бостону! — Не очень-то он бегал,— возразил я. — Ни слова о «ем. — Отчего он умер? Он пожал массивными плечами: — Не знаю. Наши медики осмотрели его, но пока ничего. Мы его заморозим и отвезем Клинермену в Уолтер Рид. — Прежде чем я пойду к репортерам,— сказал я,— я должен услы­ шать Джентльмена. Макмертри поворчал — немного, чтобы не выходить из образа,— и пустил меня к фону. Я легко соединился с самолетом ВВС № 1 по специальному коду. Он как раз делал круг над базой в Эндрюсе, гото­ вясь к посадке. Президент всегда настаивал на мгновенной связи, где бы он ни находился, так что его легко настичь со скоростью света. На маленьком экранчике он выглядел слегка усталым. Нет, не усталым, а раздраженным, почти сердитым. Я быстро обсудил с ним положение. — И Макмертри считает, что я должен отвадить репортеров,— кончил я. Его «общественная» улыбка сползла с лица. Губы сжались. — Ты сам как считаешь?— спросил он. Одним из символов веры Холлидея была полная откровенность с прессой. Он всегда был чертовски порядочен в отношении газетчиков, потому-то я и привязался к нему сначала. Безо всякой связи с Лаурой. — Боюсь, он прав, мистер президент,— ответил я.— Сейчас нельзя это обнародовать... не сразу. — Почему бы и нет? Он всегда задавал этот вопрос. Работая с ним, приходилось посто­ янно упражняться в логическом мышлении. — Потому что...— Я думал так быстро и связно, как только мог.— Открытие такого рода сейчас вызовет больше вопросов, чем ответов. Кто был... дублем? Почему он так похож на вас? И как это Сделано? И...— Я заколебался. Он понял: — И не Джеймс Дж. Холлидей ли находится здесь, в охлаждающей камере, в то время как я — подставное лицо? — Да, примерно так. А если вы — подставное лицо, то на кого вы работаете? Он ухмыльнулся: — На республиканцев.— И тут же спросил серьезно:— Мернк... ты считаешь, я самозванец? — Ни на долю секунды. — Почему? — Вы не говорили бы со мной так смело. Кроме того, вы ведете себя, как всегда. Он слегка склонил голову набок — жест, характерный для него, хотя раньше я не обращал на это внимания. — Ну, ладно,— сказал он наконец.— Не люблю Что-Либо скрывать от прессы, если нет важной причины. — Жизненно важной,— сказал я. Он согласился, потом попросил позвать Макмертри. Я встал и сно­ ва посмотрел в ту холодную комнату. Команда медиков уже начала укладывать труп в цилиндр из нержавеющей стали — его криогенный саркофаг. Кипение жидкого азота наполняло помещение беловатым па­ ром. Медики были в масках, так что мне никогда не удастся их узнать. , И тут у меня в голове всплыло одно слово: т о ч н о . Человек, с ко­ торым я только что говорил по видеофону, вел себя точно как Джеймс 86