Сибирские огни, 1984, № 7

Бен Бова ЧЕЛОВЕК УМНОЖЕННЫЙ Роман ГЛАВА ПЕРВАЯ Апрель — ужаснейший месяц. В Бостоне все еще зима. Я пытался втолковать это остальным перед отъездом из Вашингтона. Они, конечно, слышали, но только до них ничего не дошло. Перевозбудились от предстоящей поездки: прези­ дент не часто выступает на публике, вот они и разрабатывали в деталях регламент его визита, а про пальто забыли. Когда мы приземлились в Логане и вытряхнулись из служебного самолета, вечный ветер из гава­ ни с легкостью пронизал и толстые вязаные костюмы, и модные жен­ ские жакетики. Пальто было только на мне. Не слишком фотогенично, но зато и зад у меня не отмерз. Президент как будто не замечал холода. Пока мы поеживались на продуваемой со всех сторон цементированной дорожке, топая ногами и дуя на ладони, он стоял себе у трапа самолета ВВС № 1, улыбаясь и приветствуя фотокорреспондентов, а служба безопасности устанавлива­ ла лазерные щиты и прочие защитные средства. На нем была только спортивная куртка поверх водолазки. Мистер Небрежный. Человек Как Все. Когда Макмертри подал знак, что путь свободен, он легко, как юноша, запрыгал по трапу. Политиканы и газетчики помчались за ним. Толпа за линией онепления взвыла. Какой-то оркестр заиграл «Привет­ ствуем Шефа!» Он улыбался и пожимал руки. Все так тепло и друже­ любно улыбались в ответ! Особенно женщины. — Проклятье! — крикнула Вики Кларк.— Почему ты мне не ска­ зал, что здесь такой холод? — Я предупреждал. Вики — калифорнийка. Изо рта у нее шел пар, и выглядела она соверщенно несчастной. А у нее это с трудом получается. Она миловид­ ная, хрупкая, невинное личико. Но за этим обликом эльфа — острый, точный ум. Вики — типичный образец служащих Белого дома: молодая, способная, удачливая. Бостон — маленький город, и если в нем найдется участок, не заня­ тый университетом, церковью или историческим памятником, то на нем наверняка расположились политиканы. Конечно, они все явились встречать президента. Джеймс Дж . Холлидей впервые приехал в Бо­ стон после избрания президентом. Мы дважды пробегали по Бостону в 76