Сибирские огни, 1984, № 7

Глава IV В КАМЫШАХ 1 На шестнадцатом году жизни обуяла меня неуемная страсть к охоте! Появление этой страсти более объяснимо: и дедушка мой, Семен Макарович, и отец были заядлыми охотниками, но не думаю, что до такого самозабвения, как я. Это увлечение осталось у меня на всю жизнь, оно то остывает, то разгорается с новой силою, принося мне то горести и страдания, то высшее счастье наслаждения природой, и, может быть, даст бог, не оставит меня до конца дней моих. А все началось с первой самостоятельной охоты. Сейчас вот я ду­ маю: что же произошло на той первой моей охоте, что так перевер­ нуло во мне всю душу? Думаю и не могу вспомнить — ничего, вроде, особенного внешне и не случилось. • Стояла середина сентября — яркие желто-голубые дни бабьего ле­ та. Над степью плыла серебристая паутина, в небе летели караваны гусей и журавлей. Стеклянно звенели, щемящей тоской отзывались их клики, и, как всегда в эту пору, тянуло куда-то в неведомые дали, не­ спокойно, тревожно было на душе,— чего-то ждалось, о чем-то мечта­ лось. Выйдешь вечером за деревню — тихо, просторно, далеко видны в сумерках желтые огоньки палов — выжигают под пахоту жнивье и со­ лому. Нанесет оттуда горьковатым дымком, и сразу почудится костер, одиночество в глухом затерянном месте, и сладко заноет сердце... И я не выдержал. В субботу после школы достал с полатей деду­ шкино ружье. Дробовик не чистился много лет, заржавел, а в стволе было мохнато от грязи. Я протер ружье керосином, отыскал позеле­ невшие медные гильзы, нашлось и немного пороху, а дроби,— я уж знал, как это делается,— накатал из свинцовых кусочков между двумя сковородками. Сел заряжать патроны. За этим занятием и застала меня мама, пришедшая вечером с работы. — А я-то думала, может, завтра за дровишками бы съездили,— сказала она.— Зима на носу. — Кто' же тебе даст лошадь в такую ведренную погоду? — серди- со буркнул я.— Чай, колхозное сено будут вывозить. — Дак, можа, на коровенке на своей съездили ба...— Мама тяже­ ло вздохнула, отвернулась в сторону.— Да уж погуляй денек, што уж теперя-ка... И так света белого не видишь, кажин выходной то за дро­ вами, то по сену... Погуляй. Да без етой халеры,— кивнула она на ружье,— ну его к богу! Тока ноги убьешь да время. А несчастных слу­ чаев скока на охоте бывает?.. Но недаром говорят: охота пуще неволи. Не послушался я маму. Что-то уж неожиданно шибко потянуло меня к ружью, к воде, в глухие камыши. И в воскресенье утром, прихватив дробовик и сидорок с хар­ чами, я побежал на конный двор, откуда отправляли подводы на Ш ай - дош за сеном. И пока ехал долгий путь на бричке с двумя дробинами, которая скрипела всеми деревянными суставами и грохотала на уха ­ бах и выбоинах,— дорога была натружена, мозолиста, как крестьян­ ская ладонь,— пока ехал эти грохочущие версты, не покидало меня возбужденное настроение, томительное ожидание чего-то необычного. Хотя что же может случиться необычного? Ведь на охоте я уже бывал не раз: дядя Лёша иногда брал меня с собой на ближние болота, и я