Сибирские огни, 1984, № 7

ся я, как утопающий за соломинку.— Морозы-то еще не скоро, проту нет мясо. — Рано — не поздно,— отозвался Илюха.— Ты вот мелешь, а н( чтобы мозгой пошевелить. Зима-то на носу, вот и пойдет скоро дворам сельсоветская комиссия с описью: «А какая, товарищ Огне у тебя скотина в наличии имеется? А давай-ка мы на нее нщ . наложим, чтобы ей, значится,. не скушно было...» Тут главноег вре.мя не упустить, а мясо я в райцентр на базар свезу — с рука^ оторвут... ' Годовалый бык заметался в тесной стайке, словно почуял нела ное. Здоровенный, чертяка. Передние лопатки под шкурою ворочают®' что мельничные жернова, а шея — руками не обоймешь. Черный ве(; могутный, только на лбу белая звездочка светится — вся в курчавц( ках-завитушках; и потому, наверное, какой-то по-детски беззащитн) кажется. — Илюша, Илюша! — успокаивая быка, запел хозяин.— Иди мне, моё золотко, на-ко вот корочку соленую... Это же дадо стер додуматься? Да Параньке-то. Взяла моим именем быка назвала! память, говорит. Тьфу, штоб тебя разорвало!.. Илюша, Илюша! Бык наконец успокоился, подошел к Илюхе и доверчиво ткнуль мордой в его ладонь. Илюха' накинул ему на шею петлю из толст веревки, обмотнул ее вокруг столба. — Тяни! , ' . Упершись ногою в столб, я потянул за конец веревки что есть с лы. Петля захлестнулась, бычья голова медленно приближалась к сто: бу, глаза его, наливаясь кровью и дикой яростью, стали выворачиваТ| ся из орбит, могучая туша напряглась, готовая в один миг сокруши;, рее вокруг. Но в это время Илюха, коротко взмахнув топором, ударь быка обухом промеж рог, в беззащитную звездочку. Бык судорожр дернулся и пал на колени. Илюха деловито вытащил из-за голениц сапога большой нож и зверовато оскалил желтые зубы. Из перехвб ченного бычьего горла ударила темная кровь, меня чуть не стошнш от приторно-сладкого ее запаха. Бык свалился на бок и затих. Илюха подставил к разрезанному горлу заранее принесенну кружку. Набрав полную, спросил меня: — Не потребляешь? А здря. Пользительная штука. Кровь дымилась в кружке, как парное молоко'. Илюха выпи, крякнул от удовольствия, ладонью стер красные «усы». — От ее, как от браги — пьянеешь маленько,— поделился он. А самое тяжелое началось после. Освежевать и разделать бьц вдвоем оказалось делом непростым: поворочай-ка с боку на бок эт, кую тушу! Из-за Илюхиной жадности я чуть не надорвался. Пос.ь неделю болели спина и живот. Но не напрасно. Наградил меня соо душка за труды: дал бычью ногу на холодец... Как бы там ни было, а мой поход к Огневым оказался не напра ным. И это меня взбодрило. . — Пойдем сходим к деду Кроту? — в тот же вечер предложил матери. — К Силиверсту -Корепанову? Откажет, небось,— засомнев; лась мать. — Ну и откажет. В лоб же не ударит? — наседал я, подража бабушке Федоре.— Сходим завтра же. Вдвоем. Ага? На другое утро мы Р матерью отправились к Сильвестру Корь Панову, или, по-уличному,— к деду Кроту. Об этом старике мне хочется рассказать подробнее, потому чт в нашей деревне такой человек — единственный, а есть ли где-нибуд еще — не знаю. Уже одна кличка Крот — говорит о многом. В народ 36