Сибирские огни, 1984, № 5

Вздрогнул, огляделся. Сопровождающие не решились последовать за ним к Вечному ог­ ню, стояли с обнаженными головами поодаль. Адъютант был там же. Перехватив сейчас взгляд маршала, посунулся навстречу, но маршал сделал упреждающий жест, сам подошел к группе. — Чилиец Неруда,— сказал секущимся голосом,— Пабло Неруда назвал Сталинград орденом Мужества на груди Земли. Большой кровью полит этот орден! А когда покидали Зал, приостановился, обернувшись к Вечному огню, снова вызвал в воображении тысячеголосый всплеск; — Здра... жел... тов-щ командарм! — Прощайте, ребятушки-братушки!— прошептал, выходя на солнце. Адъютант отделился от группы: — Вы что-то сказали, товарищ маршал? — Нет!— отсек тростью слой знойного воздуха, но тут же попра­ вил себя:— Впрочем, вот что... — Слушаю вас. — По-доброму, здесь, с ци-ми мне лежать. Как считаешь? — Да, но... — Поможешь выбрать место? — Да, но... — Полко-овник, мы же военные люди!.. Может, тут вот? Приостановился между Залом и Скорбящей Матерью, у поребри­ ка, отделяющего одетую в бетон часть площади от живой, засеянной травою полоски земли. — Что скажешь? Не стал ждать ответа — прошел немного вперед, потом вернулся, постоял в раздумье перед сотканным из травы пологом. — Нет, лучшего места, право, не найти,— повел рукою по пло­ щади, оглянулся на Зал, на статую Матери-родины на вершине,— от­ сюда же все будет видно, все будет на глазах. Самое то, как сказал бы наш друг Петр сын Андреев. — Вы меня, товарищ маршал? — выступил из-за спины адъютанта водитель. — А ты как тут? — Так машину же пригнал. Подумал, может, хотя бы вниз согла­ ситесь со мной? — Ладно, уговорил. В машине адъютант все же решился завести разговор о встрево­ жившем его настроении маршала. — С чего вдруг вздумалось?— начал, бодрясь.— Странное какое- то... Какая-то странная... — Ничего странного, Анатолий Иваныч,— не дал продолжить мар­ шал.— Я реалист и отдаю себе отчет; на курган мне больше не подни­ маться. Так почему бы заблаговременно не озаботиться? Грустно усмехнулся, добавил: — Назначаю тебя, как это делалось в прежние времена, своим ду­ шеприказчиком. Не подведи! Опять усмехнулся, похлопал того по плечу: — Только не говори сейчас, пожалуйста, ничего, а то все испортишь. Внизу, когда уже порядочно отъехали, попросил водителя остано­ виться, выбрался, постанывая сильнее обычного, наружу и, прикрыв­ шись подрагивающей ладошкой от солнца, долго глядел на вершину кургана, на женщину с мечом во вскинутой руке. Адъютант сделал водителю знак заглушить мотор, тоже вышел тихонько занял обычную позицию — слева от маршала, на полшага позади. Подойди,— неожиданно попросил его маршал, а ощутив ло