Сибирские огни, 1984, № 5

— Ухайдакался,— хотел отшутиться Сергей Алексеевич, ставя на пол портфель и усаживаясь на табуретку в прихожей, чтобы разуться. В зеркале справа он увидел себя: распухшего,' в красных пятнах, небритого. «Бр-р...» — подумал он. Саша всего на мгновенье прикоснулась к его лбу холодной рукой — и тут же потребовала, чтобы он немедленно лег в постель. — Да у тебя же все сорок! — категорически заявила она. — Похоже,— покорно согласился Сергей Алексеевич. В этих делах он всецело полагался на Сашу. Когда Иринка, еще девочкой, однажды на даче распорола ногу и кровь лилась чуть ли не ручьем, он едва не лишился сознания. И только Саша не растерялась: хладнокровно промыла рану водой, залила ее, несмотря на Иринкины вопли, йодом, туго и толсто забинтовала. Пришедший в себя Сергей Алексеевич все же пробовал протестовать: — Нельзя так... Надо вызвать скорую помощь... Но Саша отрезала: — Не надо. И все потом действительно прошло. С тех пор Сашино мнение при болезнях — его ли, ■Иринкиных — стало для них непререкаемым... Она сама расстегнула и сняла с него туфли, развязала галстук. — Я так и знала,— приговаривала она.— Я так и думала, что доб­ ром это не кончится... Ваши встречи всегда так... — Это была не встреча, а прощание,— поправил ее Сергей Алек­ сеевич. — Тем более,— не унималась она.— Зачем это было нужно? — Он был моим другом... — Вот именно — был. И ему твой приезд теперь — до лампочки. — Ему — да. А мне — нет, не до лампочки... Иринка, по-видимому, спала — и они разбудили ее своим разгово­ ром. Она выскочила в прихожую сонно улыбающаяся, непричесанная, на ходу завязывая шелковый халатик; наскоро прижалась к отцу, чмок­ нула в щеку. Плечи у нее были худенькие, острые,— и Сергей Алексее­ вич, как всегда, с пронзительной жалостью ощутил их под своей руКой. Иринка, поозиравшись, отыскала его раздутый портфель и, лукаво покачивая головой, посмотрела на него. Сергей Алексеевич понял ее и виновато пробормотал: — Ничего... Ей-богу, ничего не привез... Ты же знаешь, доча, куда и зачем я ездил... — Еще не хватало! — решительно вмешалась Саша, за руку оття­ гивая Иринку от него.— Ты будто не видишь, какой он?.. Постесня­ лась бы... — А я чего? — обиженно поджала губы Иринка.— Я ведь ничего... — Ну и иди, иди к себе... Но когда Иринка, оскорбленно, не оглядываясь, захлопнула за со­ бой дверь, Саша вполголоса, посматривая на ее комнату, выгово­ рила ему: — Мог бы, на самом деле, хоть какой-нибудь пустячок привезти ре­ бенку.. Каждый раз привозил, а тут... Саша, ни на минуту не останавливаясь, приготовила ему постель, ванну, помогла раздеться. В ванной было уютно, тепло, и Сергею Алексеевичу в ней сразу же стало вроде бы лучше. Бреясь, он даже крикнул через запертую дверь Саше: — Вызови мне, пожалуйста, Василия Васильевича... Слышишь? — Слышу, слышу,— недовольно отозвалась Саша. — Я только проскочу по объектам — и домой,— пообещал он. Саша промолчала, и он понял, что ничего этого она делать не будет... Выйдя из ванной, он хотел вызвать Василий Васильевича сам, из 102 ■