Сибирские огни, 1984, № 4

цепных к об ел ей впились ем у в позвоночник,— поспешил занять п р еж н е е п олож ени е, несмотря на затекш ую ногу. — Который час, Маш енька? У тебя , к аж ется , светящийся циф ер ­ б л а т ?— спросил он. — Я не смотрю на время. Я — только на стрелки. Вр ем ени зд е сь никакого нет. — Время зам о р ож ен о ,— р аздумчиво опять проговорил Гоша.-— Если постучать по н ем у ногтем, оно начнет звенеть. М аш а в ответ р ассм еялась из своего спального мешка. См ех был чистым, освобож денны м , А рнольду Егоровичу п ок а зал ось , что он ^ прозвен ел почти так, как пр едставл енное З евак ой время. М е р з­ лый кусок времени. Черный монолит. Бам -м -м ! И тихий звон начина­ ет раскачиваться во всех уголках д ал ек о затаивш егося пространства... Д а , м етаф ора вроде бы получилась. Н о странно, что они н а х о ­ дя т тут в о зм ож ности для метафор . К аж ется , эти дв ое не совсем пони ­ мают, чем грозит им ситуация. Или для них то, что случилось ,— ещ е один эл ем ент экзотики? П росто малые дети , что тут ещ е скаж еш ь ... Р ассв ет был ими встречен почти как спасение. Хотя спасением , вообщ е говоря, не пахло. Они сидели на своем каменном островке, терли кисти рук и озирались. Сколько хватал о глаз, были видны грозны е и чужие, покрытые снегом горы, холмы камни, запорош енный кустарник — и ни одного д ер ев а . Ни т еб е о б ­ сушиться, ни обогр еться , ни палатку поставить. А рнольд Егорович потянул к с е б е джинсы и присвистнул: они ничуть не высохли, но стали негнущимися, просто ж елезными . В такой ж е ледяной монолит превратились ботинки. Д ел а т ь было нечего. Пришлось, хоть и со стоном , напяливать на себя все эт о и потом , наскоро пер еж евы вая сухари , собир ать рюкзак 1ем не м енее, эт о О'казалось б ол е е приятным занятием , чем л едяная ночевка. К уда идти? П ервое, что пришло на ум; пойти по своим , сохранившим ся с в е­ чера сл едам на снегу. Они так и сделали . Но, как нарочно, очень бы стро к ним с чистого верха прянуло глупое вы таращ енное солнце, и оно б е з остатка растопило весь снег, нападавший за вчерашний день. Вид плато преобразил ся ; холмы стали бурыми, зелеными пестрыми, за бл ест ели н ебесной бел есоватостью пятачки болотных о зер , склоны гор, покрытые разноцветьем кустарников, вы глядели так будто^ были убраны коврами уникальной работы . А вчерашние следы’ лю дей , конечно, исчезли. — Зак он подлости ,— констатировал А рнольд Егорович, о б о зр ев а ­ ющим прищуром окидывая солнце, н ебо и море кустарниковых ли сть ­ ев, н ад которыми то в злетали , то плю хались вниз неизвестны е ем у толсты е птицы. ^ П р ед стоял о решать, как быть дальш е, что д ел ать в незнакомом высокогорье б е з ориентира, б е з теплой од еж ды , б е з алюминиевых кольев для палаток , б е з в озм ож ности р а зж ечь костер, б ез... Стоит ли продолжать? Утомительное эт о д ел о — описывать (тем бол ее читать ), как трое девственно-наивных простаков, глотая сырую крупу и неразогреты е консервы с сухарями и запивая все это бол от ­ ной водой, мучаясь ночными холодными стоянками и бездорож ным и п ереходами , проводят нескончаемые дни в поисках выхода. Д а и это, пожалуй , не так важно. П о крайней мере, для Арнольда Егоровича в той нескончаемой ч ер еде один день был п охож на другой , как ости- натный бас какой-нибудь нудной ученической пассакалии . Е дин ­ ственно интересным здесь было то, что он называл про себя «эти 92