Сибирские огни, 1984, № 4

очень бы стро им покрывается, а на тропу ветер начал н ам етать м а - ленькие сугробики . И теперь вм есто червячка сомнения — п одним ала аспидн ую голову зм ея опасности . А рнольда Егоровича д о гн а ­ ла М аша: — С луш айте, м ож ет, нам вернуться? П о х ож е , что эт о на весь день... Л иц о е е было раскрасневш имся , но К олпакову оно п р ед ст ави ­ лось бледным . А рнольд Егорович остановился и оглянул ся . Они в се остановились и оглянулись. Ничего не было видно, кром е цепочки их сл ед ов , очень бы стро зам етаемы х снегом . Тропы не было ни сп ер еди , ни сзади . Был только снег, и снег валил все гущ е, все бы стрей , так что в десяти ш агах видимость терялась. — Н ет, вп ер ед,— р аспорядил ся А рнольд Егорович .— К у д а бы мы ни пришли, б у д ем идти все равно. Н ам только это теп ерь и о ст а ет ся . Иначе зам ер зн ем . Д ей ствительно, им только это теперь и оставалось. От х о л о д а их сп а сал а хо д ь б а и тяж есть рюк заков. Н о дол г о ли они могли так идти? О казал ось , что дол го . Снег ш ел целый день д о п о здн его веч ера, а д ел ать привал им было нельзя. Д а ещ е снег — полб еды . Сбившись с тропы , они забурили сь в нескончаемы е бол ота и шли по щиколотку в ледян ой воде. К ром е того, на этих бол о т а х росли очень ж естки е к у с­ тарники с мелкими зл обнокрасными листиками и почти стальными сучьями, сквозь которые приходил ось продираться, напрягаясь из п осл едни х сил. Так и бр ели они, то и д ел о натыкаясь на н епр ол а зн ую топь или на н ебольш ое оловянного цвета о зерц о . Т огда приходил ось идти в о б х о д , гд е путь п р егр аж д ал какой -нибудь крутой холм , а о тту ­ д а , вспять повернувши, шли они у ж е — как бо г на д уш у полож ит. Так п р одолж ал о сь много часов кряду, б е з перерыва на о б е д , ко­ торый в се равно не на чем было бы приготовить. О бош лись сухар ям и , их ж ев али опять-таки на х о д у . С тупая по опостылевш ей ж и ж е , п ер е­ меш анной со снегом , хрипя п од тираническими тисками лям ок , А рнольд Егорович мысленно туж ил ся представить на карте эт о ч ер ­ тово м есто, ка завш ееся ем у раньш е таким идиллическим . Вспомнил , кстати, и о том, что оно было там испещрено красивыми гори зонтальны ­ ми черточками, которые он принял за декоративны е украш ения , но теперь с очевидностью понял: эти -то черточки как р а з и могли о б о з ­ начать болота! Д а , д а , конечно. Н а карте ведь ни одн а линия нер и ется просто так... А ещ е он вспомнил, что этими треклятыми черточ ­ ками там заш триховано все плато. П о д зал ет ел и , значит. Ч ер т бы их в сех побрал ... — В есел ей , ребятки , веселей ! — при звал А рнольд Егорович осип ­ шим от уж а с а голосом . Он остановился и оглянул ся н а за д . Он д ел ал это к аж ды е пять минут, боясь потерять из виду своих спутников, особенн о сутулого Гош у, котором у снег м еш ал глядеть по сторонам . В с е тр о е сгрудились вм есте. М аша наклонилась, опершись ладоням и на колени — лямки рюк зака натерли ей плечи, и отды хал а так, не ш евелясь и не р а зги ­ бая сь . В етер за д ув ал с н еутихающ ей силой. — Гош а, ты куда опять пялишься? В едь ни хр ен а т е б е в се равно не видно! — ск а зал А рнольд Егорович, в гол о се которого у ж е появи­ лись первые признаки р а здр аж ен и я . — Н о я ж е с закрытыми гл а зам и см отрю .» ■— П очему с закрытыми? — П р едставляю се б е ту гору. Как края м орской раковины . И по ­ чему-то стальная... Такой я ее сейчас вижу. — Чем бы дитя ни тешилось,— ел е слышно в здохн ул А рнольд Егорович. Он дум ал о своем : как й з этой п ер едряги выпутаться, но придум-ать ничего не мог. — Н ад о бы нам , Арнольд Егорович, хоть стоянку с е б е рриис::