Сибирские огни, 1984, № 4

— И гра природы ! — объявил он,— Вчера была ж ар а , ну, а с е г о д ­ ня, для р а зн о о бр а зи я , сн еж ок . Это д а ж е лучш е, чем д ож д ь . П усть попадает. Он красиво и дет,— а, Гоша? — Красиво, да. — Н у и ладуш ки . Б уд ем идти, лю боваться. Хотя если сл едовать зд р а в ом у смы слу — откуда снег в р а згар е лета? Д а у ж л адн о Идти нам ч ер ез плато не так д ол г о , от силы три часа. А там войдем в зону л е са , палатку поставим . Костерок . Маш енька нам к о б е д у блины и з­ ладит. И зладиш ь , М аш а? А рнольд Егорович за сун ул карту в карман и сж ал губы , на­ прягшись для п одъ ем а . В с е трое встали и, помогая др у г др угу , на­ чали н адевать рюкзаки . ...М ного п о зж е, когда А рнольд Егорович, теоретически осмы сли ­ вая полученный опыт, анали зировал свои ошибки, он диву д ав ал ся , почему они с сам ого начала, ещ е при хорош ей видимости, пошли по л ож н ом у пути. Эта неувязка объя снял ась просто: пеш еходная с т еж ­ ка, прол ож енная людьми , соединяла сь в этом м есте со скотогонной хорош о утоптанной и широкой тропой , которая, однако, уводила в никуда. Никто из участников п охода этого не зн ал , они скорым шагом двинулись по р овном у участку, и не было пр едел а их радости: нако­ нец -то п од ногами хор ош о утоптанная , гори зонтальная дорога! Гоша сказал : — Смотрите, какая красивая гора подним ается слева. Ем у никто не ответил. А рнольд Егорович всматривался в тропу а Маш енька на х о д у привязывала тесем к у к петельке плаща: так он б у д ет лучш е д ерж а ть ся . М еж д у тем и з-за красивой горы пок а зал ось новое облако, оно бы ­ л о ещ е хм урей и ниж е, и скоро оно скрыло и з виду эт у гору, а так ­ ж е все, чем они могли походя лю боваться. Снег п ер естал играть в р ож деств ен ск ую идиллию . Он пошел сначала густо, хлопьями, а з а ­ т е м - р е з к о и сл епящ е, влажными оплеухами , залепляющ ими гл аза и рот. П одним ал ся ветер , от которого в этом м есте некуда было д ет ь ­ ся. Он д ул , конечно, в лицо. Пришлось надеть капюшоны и поверх них — ц еллоф ановы е накидки. Б ол ее теплой верхней од еж ды ни у ко­ го не было. Б ее трое очень дол го не могли поверить, что в этом сол ­ нечном краю , в сер един е лета они попали в арктическую пургу: ведь вчера ещ е было так ж арк о , что рюкзаки, когда их снимали, оказы ва­ лись с наспинной стороны темными от пота. А сейчас? — Игра природы! — с неубывающим юмором возгласил Ар­ нольд Егорович и обернул ся н а за д , к спутникам , но увидел только два склоненных вниз, одиноко качающихся капюшона. Его никто не услыш ал. И дти приходилось теперь внаклонку, чтобы одолевать порывы ветра собственной тяж естью . Б ее трое надели шерстяные шапочки и перчатки, которые, к счастью , оказали сь бли зко в карм анах рю к за ­ ков. «А м ож ет, вернуться?» — проникла в голову Арнольда Егорови ­ ча здр ав ая мысль, которую он принял за трусливую , после чего от ­ ринул вон. Тропа была очень хорош о видна, все трое шли в темпе мольто виваче, так чего возвращ аться? Идти не так уж долго. Д а и кончится ж е скоро эта карусель со снегом: в горах погода отличает­ ся таким непостоянством ... Н о все-таки, не слишком уж райским ок а ­ зал о сь плато, как грезилось ем у ,— с мирными пчелами, альпийскими цветами и лоснящимися под голубым небом травами! Что-то не то... А рнольд Егорович сморщился и о забоч енно поглядел по сто­ ронам . С того м еста, где он впервые подумал о возвращ ении, они, м ож ет быть, успели бы вернуться. Однако момент был упущен. Ч ер ез м ало е время посл е того, как возник в его душ е червячок сомнения. К олп а ­ ков увидел , что снег, падающий на землю , не тает уж е и что зем ля