Сибирские огни, 1984, № 4

Генри решил, что это будет мой гном, которого я должен взять с собой и пере­ дать русским на станции Восток. Он заметил, что Восток — самое холодное меото на земном шаре ь^, несомненно, нуждается в гноме, который будет его охранять. «Ко­ нечно, Генри, я это сделаю,— сказал я.— Но где этот Восток, дьявол его побери?» Я не представлял, как справлюсь со своей задачей, но обещание есть обещание. Неделю спустя после прибытия на Мак-Мердо я попробовал разузнать, какова судьба Чарли и Гарри. Я познакомился с американским радистом, и он спросил у сво­ его коллеги на Южном полюсе, нет ли на их станции гнома, но ничего подобного не было, хотя о гноме слышали. Я спрашивал также на Скотт Бейз, но ответ был при­ мерно тот же. Как ты знаешь, Володя, американцы меняют состав своих команд чаще, чем рус­ ские. История о гномах Генри переходила от одной команды к другой, так как прошло уже три или четыре года с тех пор, как Генри был здесь. Это заинтересовало меня, так как я всегда увлекался «метаболизмом» легенд и мифов, и всегда немного печа­ люсь, когда очередную чудесную народную легенду или предание безжалостно раз­ рушает натиск науки. А это и была легенда в ее зачатии. Мне повезло прилететь са­ мым первым весенним самолетом, и я встретил на станции людей, только что пере­ живших испытания антарктической зимы. Они начисто забыли свои социальные мас­ ки, которыми обзавелись до зимовки, защитные покровы лицемерия, скрытности и лжи спали, характеры были обнажены, уязвимы, человеческая сущность необыкно­ венно раскрыта. Все нуждались в прямой простоте, взаимной поддержке, дружбе и человеческих эмоциях. Может быть, поэтому история о маленьком глиняном чело­ вечке с бородой и красной шапкой в этой психологической атмосфере была воспри­ нята совершенно естественно. И зимовщики почти верили, что гномы очень сложные и легкоранимые существа, так как, несмотря на свою неодушевленность, у них есть свой собственный метаболизм, который функционирует в призрачном нереальном мире. Они питаются энергией человеческого воображения, фантазии, теми событиями, в которые их вовлекает жизнь людей. Идея воьзникла из разговора с американским аэрологом, который пред­ ложил «полет гнома на воздушном шаре». Несколькими днями позже я смастерил ярко-красную жестяную корзинку, мы прикрепили ее к метеорологическому шару и запустили гнома. Двадцатиминутный полет на шнуре в двухстах футах над Мак- Мердо выглядел волшебно. Таким образом я познакомил всех обитателей Мак-Мер­ до и Скотт Бейз с моим гномом, а в честь полета дал ему имя «Булфлай» («Лета­ ющий бычок»). Вскорости Булфлай стал частым и желанным гостем в баре на Скотт Бейз и в клубе на Мак-Мердо. С тех пор, как Булфлай превратился в знаменитость, возникла необходимость сделать для него персональную коробку. Коробку мне изготовил один плотник из команды (за карандашный рисунок Булфлая), и вскоре родился особый ритуал ста­ вить официальные печати и подписи разных команд и людей, с которыми гном встре­ чался во время своих путешествий. Главным в путешествиях Булфлая стало посещение интернациояальных оби­ тателей Антарктиды. Первыми предложили это австралийцы, которые пригласили его на станцию Кейси в гости. Им передали по рации, что визит Булфлая будет продолжаться четыре-пять минут, поэтому почтовый штемпель должен быть до­ ставлен на взлетную полосу точно к прибытию американского самолета. Так оно и получилось. После победного возвращения Булфлай приобрел еще больший престиж, а американские летчики и аэросъемщики, которые помогли в этом эпизоде, получили от него специальные удостоверения о принадлежности к клубу «Друзья гномов». Его следующая миссия «доброй воли» была предпринята стараниями американских ученых на станцию Ванда в Сухих долинах — «Драй Вэллиз». На этот раз Булфлай возвратился с печатью Ванды и очередной порцией подписей. В это же время он навестил начальника американской геологической полевой пар­ тии и выразил готовность помочь в исследовании гор Элсуэрта в районе расположения станции Сайпл. Посмотри по карте, сколько ему пришлось разъезжать! Теперь ему пред­ ставлялась возможность слетать на Сайпл вместе с «другом гномов» — американским пилотом, летящим в том направлении. Это дело надо было, возможно, ускорить, так как готовился полет на русскую станцию Восток, который не хотелось пропускать. Поэтому гнома водрузили в самолет, с выведенной большими буквами наклейкой «Срочно!» на