Сибирские огни, 1984, № 3

платформах. Так было безопаснее. Кому бы пришло в голову, что на открытой платформе можно ехать. Несколько раз чуть не замерзли совсем, потому что оба заснули. Но обычно один дремал, а другой бодрствовал. Часто их гоняла железнодорожная охрана. А раз даже задержала милиция. На станции в небольшом городке, уже за Ура­ лом, который они пересекли на открытой платформе, груженной жел­ той, как золото, но вонючей, как куча гнилых яиц, серой. Обычные эшелоны на таких не останавливаются. А гут вдруг — стоянка. Час. Другой. Что случилось? Друзья осторожно выглянули. Эшелон сто­ ит, паровоз отцеплен, пары погашены. Попросту сломался. Неизвест­ но, когда подойдет запасной. Полдень. Валит мокрый снег. Ветер. Они дрожали не только от холода, еще и голод замучил. Голод иногда досаждал даже больше, чем мороз. Они готовилисв в дорогу— насушили немного сухарей из найков на карточки. Но их путешествие все продолжалось и продол­ жалось. — Как ты думаешь,— сказал Ваня,— может, выскочим, ос- .•уютримся? — Давай. Со станции они выбрались без приключений и двинулись прямо на базар. Здесь всегда можно было купить или выменять что-нибудь поесть. На базаре как на базаре. Одни продают, другие хотят что-то купить, а еще крутятся там разные подозрительные людиШки, чаще подростки, которые только и ищут, где плохо лежит. Наверное, вид Сташека’и Вани тоже не вызывал доверия у продавцов. Как только они подходили к какой-нибудь торговке, она сразу же крепче хвата­ лась за корзину с яйцами, либо поплотнее прикрывала полотенцем драники из промерзшей картошки. Впрочем, удивительного в, том ни­ чего и не было. Прошел почти месяц, как друзья мыкались по стан­ циям и товарнякам. Грязные, голодные, невыспавшиеся, в промасля- ных телогрейках. Но все-таки им удалось выпить по стакану теплого молока, купить немного жареных тыквенных семечек, но сытости от этого не приба­ вилось. Сташек с Ваней подошли к за.мотанной в платки перекупщи­ це, торговавшей лепешками. — Почем? Она подозрительно глянула на них. — А деньгй-то у вас есть? — Не бойся, тетя, даром не берем. — А ну-ка, покажите деньги, а то знаем мы таких.— И баба при­ крыла лепешки полотенцем. Ваня вытащил из кармана деньги. Баба заломила такую цену, что друзья опешили от столь откровенной наглости. Вокруг начала соби­ раться толпа. — У тебя совесть есть, столько драть? — Спекулянтка! - — Гляньте на нее, вон как разжирела на чужой крови! — В милицию надо ее сдать! — Работать заставить! — возмущенно шумел народ. Не успели ребята оглянуться, появился милиционер и под одобри­ тельные выкрики толпы забрал толстую торговку с ее лепеи 1 ками и Сташека с Ваней. В качестве свидетелей. Только этого им не хватало! Друзья переглянулись и дали дёру. Ваня бросился наутек в одну сторону, а Сташек в другую. Милиционер что-то кричал, .но должен, был стеречь бабу. Голодные и перепуганные, ночью друзья уже снова тряслись на платформе. Чем ближе к фронту, тем становилось все труднее. Военные патрули, милиция. Городав развалинах. Эшелоны с ранеными. Поко­ реженная военная те.чника. Следы войны чувствовались накаждом