Сибирские огни, 1984, № 3

нежели гонял зверя и наблюдал за лесом. Наевшись досыта сладки.’ии ягодами, Сташек подумал, что идущий по противоположному склону Ваня должен был уже значительно опередить его, поэтому прибавил шаг. Когда, прищурив глаза, он быстро пробирался через заросли густого, напоенного запахами смолы, залитого солнцем сосняка, то не- ожиданно очутился на опушке маленькой полянки. Смахнул паутину с лица, посмотрел вперед и... замер от испуга. В пяти-шести шагах от него огромный бурый медведище решительно расправлялся с му­ равьиной кучей. Медведь рыл муравейник мордой, фыркал и с остерве­ нением разгребал его передними лапами. Остолбеневший Сташек чув­ ствовал, как в него попадают разбрасываемые зверем муравьи и земля. Кислый запах муравейника, тяжелый смрад, исходивший от дикого зверя, спирал дыхание. Прежде чем он успел подумать, что' предпри­ нять, медведь поднял морду, блеснул маленькими глазками, встал на задние лапы, издал короткий рык и, развернувшись на месте, в панике бросился наутек. Он также был застигнут врасплох и напуган видом человека, как и человек — встречей со зверем. Все это продолжалось лишь несколько секунд. Одно короткое мгновение... Сташек все еще стоял .как вкопанный. Смотрел на развороченный муравейник, слышал хруст молодняка, ломающегося под тяжестью могучего зверя. Только теперь до него дошло, каким огромным был этот медведь. Видел его стоящим на задних лапах. Подумал о друге и пришел в себя. А что если разъяренный, перепуганный медведь застанет Ваню врасплох? Надо немедленно предупредить его! Не раздумывая, Сташек рванул ружье с плеча и выстрелил в воздух. Эхо многократно, глухо отразило и разнесло по тайге грохот. Когда все утихло, испуганный Сташек ус­ лышал сначала лай собаки, затем зычный рык медведя. Спустя минуту, снова отозвался пес. Теперь он визжал, и пронзительно потявкивал. А потом прозвучал другой выстрел, многократно повторенный эхом. Это стрелял Ваня. И тишина. Жуткая, тревожная тишина. Что же там произошло? Сташек со всех ног помчался вниз. — Ваня! Ваня! — Ау! Здесь я! Ваня с ружьем в руке стоял около огромной сосны и показывал на вершину холма, где они еще не так давно грелись на солнышке. — Он там! Видишь, вон он между кедрами! Ну и медведище! Огромный медведь карабкался по крутому, обрывистому склону с ловкостью, которую никто бы не мог в нем заподозрить. Земля, мох, камни сыпались из-под его лап. Мишка удирал в глубь тайги... — Ну,— вздохнул Сташек с облегчением,— а я уже думал, что... — Что,он меня растерзал? Если бы он двинулся в мою сторону, то как знать. Но, к счастью, он лез на гору. Когда ты выстрелил, я обер­ нулся, услышал какой-то треск, но никого не увидел. Первым его по­ чуял Бродяга... Тогда и я выстрелил, так, для устрашения. Митрич, который в молодые годы не одного медведя записал в свои охотничьи трофеи и знал их повадки, утверждал, что Сташеку повезло, потому что он наткнулся на молодого, а самое главное, сытого мишку, который, застигнутый врасплох наверняка первой в его жизни встречей с человеком, перепугался, предпочел не рисковать и убрался восвояси. Однако, на всякий случай, они всю ночь не спали и поддер­ живали огонь. Несчастье нагрянуло оттуда, откуда его меньше всего ждали. Мит­ рич, который вместе со Сташеком погнал стадо на водопой, вдруг заме­ тил, что у одного, а затем еще у четырех животных вздулись животы. С трудом они отогнали скотину от речки. Сташек со всех ног бросился за тетей Глашей и Анютой. Когда они прибежали, уже около тридцати животных, распухших как оводы, с пеной на мордах лежали на траве и жалобно мычали. До поздней ночи всевозможными способами спаса­ ли стадо от гибели. Спасли, Но дальше оставаться на этой поляне было нельзя. Видимо, здесь росли сорняки, из-за которых едва не случилось 8