Сибирские огни, 1984, № 2

варивают с товарищами, глазеют по сторонам. Кто-то лениво и тихонько наигрывает на гармошке, кто-то напевает. Тоже тихонько... На одной из подвод из рук в руки переходит фляжка:,глоток водки никому не пов­ редит. Лениво, медленно, с виду беззаботно движется длинная колонна. И только по тому, как бойцы относятся к оружию, можно догадаться, что это войско видало всякое. Вроде бы каждый расслаблен^ занят своими делами, но винтовка или автомат у него всегда под рукой. И по тому, как держатся дороги: никто, даже во время привалов, не сло­ няется по обочинам, ибо черт его знает, что это за местность, ведь она еще не разведана, а с минами шутки плохи. Наиболее занятым был в эту минуту в колонне командир второго взвода молоденький старший сержант Сташек Родак. Его взводу выпа­ ла участь дежурного подразделения на марше. Старший сержант метал­ ся туда и обратно вдоль всей колонны, следя за тем, чтобы все было в порядке. К счастью, его трофейный мотоцикл работал безупречно, хо­ тя лишенный глушителя мотор мощного «харлея» ревел и дымил безж а­ лостно. Родак не обращал внимания на подтрунивания товарищей, при­ бавлял газу и срывался с места, поднимая за собой клубы пыли. Вот и теперь он мчался против движения растянувшейся колонны, чтобы проверить, как справляется Ковальчик с этими чертовыми коровами. Несмотря на то, что все шагают нога в ногу, а идущие в голове колонны «студебеккеры» пилят на первой скорости и время от времени останав­ ливаются — хвост ее все больше отстает. «Черт возьМи, что за войско! Коров им захотелось!»— проклинает в душе Родак, но приказ есть при­ каз, поэтому он и назначил старшим Ковальчика, выделил ему еще двоих в помощь, чтобы приглядывали за скотиной. Уже последняя под­ вода, а Ковальчика и его пяти коров что-то не видать. Родак резко притормозил. — Что с Ковальчиком? Дремавший на облучке высокой, выкрашенной в желтый цвет брич­ ки, пожилой, черноволосый капрал зевнул и лениво кивнул головой назад. — Отстал, наверное. — Отстал, отстал! Это я и сам вижу, а давно? — Да нет, не так уж. — Подтянись, а то и ты тащишься, как черепаха... — Лошади устали... Далеко еше? — Вон там, наверное,— показал Родак рукой на здание красного цвета прибавил газу и помчался искать Ковальчика. «Врежу старику, невзирая ни на что,— обещал сам себе старший сержант.— Этому Ко- вальчику можно сто раз говорить одно и то же, а он все равно стоит на своем». К этим коровам Ковальчик, собственно говоря, сам напросился. «В скотине надо разбираться, товарищ старший с е рж а р ! Корову по стойке «смирно» не поставишь, к ней надо иметь подход», убеждал он. Вот они. Наконец-то. Родак оглянулся. Колонны уже не было вид­ но. Ковальчик со своими коровами отстал, наверное, километра на три. Стоят теперь на изгибе дороги в •тени придорожной липы. Тридульский как ни в чем не бывало спит себе на подводе, Дулик кормит травой из рук буренку, а Ковальчик — Родака чуть не хватил удар — стоит на коленях, зажав ногами ведерко, и доит корову, только переброшен­ ная за спину винтовка подпрыгивает. — Ковальчик, может, скажете мне, что за цирк вы здесь устроили? — Надо же было подоить коров. Обязательно. А то вымя у них ло­ пается от молока,— объяснил Ковальчик, не прекращая доения. Сильные струйки молока брызгали поочередно из сосков в ведерко. Видно было, что Ковальчик умеет доить. — Плевать я хотел на то, лопаются они или не лопаются! Был при­ каз не отставать от колонны? Был. А вы что? Ковальчик спокойно закончил доение. С трудом поднялся, держа перед собой наполненное пенящимся молоком ведерко.