Сибирские огни, 1984, № 2

мянолицую, остроглазую женщину — по всей вероятности жену.— соп­ ровождавших домой солдатд-фронтовика. Дед, увидев ребят, громким «тпру» остановил косматую лошаденку. — А проеду я напрямик через' болота? А то когда ехал в эту сторону и пошел дождь, то только с божьей помощью еле-еле добрался. Молодка ловко спрыгнула с подводы. Начала собирать чернику. — Маруся, куда ты? Кого ты, отец, расспрашиваешь? Какие бо­ лота тебя интересуют, наверное, Рогалинские кочки? А где мы теперь? Несмотря на жару, солдат был в застегнутой на все пуговицы щинели. На голове— пилотка с красной звездочкой. Глаза закрывала широкая черная плюшевая повязка. Он сидел, опершись высоко на охапку сена, с каким-то мешком, а может, и подушкой под головой. Голос у него был резким, как бы немного испуганным. Когда он го­ ворил, то вертел головой во все стороны, а его неестественно большие й белые ладони нервно перебирали пальцами перекладины телеги. УЗнав, что дорога проезжая, старик чмокнул на косматую лошаденку, хлопнул вожжами и, не дожидаясь, тронулся. — Поехали! Маруся, ты где? — Здесь я, Митюша, здесь. Собрала тебе немного ягод. С ягодами в подоле, сверкая белыми бедрами, молодка уселась боком на подводу. Яйцо у нее было румяным, красивым, добрым, све­ тилось от счастья; Слепой солдат, видимо, тоже был в этот момент счастливым, ибо наклонился к ней и что-то ей говорил. А потом оба громко рассмеялись. Сташек и Ваня стояли молча и глядели им вслед, пока подвода не скрылась за деревьями, пока не утихли стук ее колес и счастливый смех молодки и солдата. А когда наконец и они дви­ нулись в свою сторону, то довольно порядочный отрезок пути проша­ гали молча. Вечером развели костер и жарили грибы. Белые, посыпанные солью, они хрустели на зубах, как картофельные оладьи. Огонь уга­ сал, и только тлели красные угольки. — Хуже всего — это темнота. Я всегда боялся ночи. Не знаю почему, но боялся. Никогда не хотел оставаться дома в потемках. Мама кричала на меня, й отец смеялся... Стась, а если этот солдат, ну, тот с повязкой, был охотником?.. — Все равно кем он был. — Ну да, конечно. Страшно, наверное, ничего не видеть, а? — Боишься? — Предпочитаю не думать об этом. — Я тоже. — Мой отец тоже, видимо, не думал о страхе... Он был веселым, высоким, сильным. Когда я был маленьким, он сажал меня на закор­ ки и бегал так со мной. Я немного боялся, но и любил эту забаву. Ты знаешь, почему мне хочется поскорее попасть на фронт? Скажу тебе откровенно. Хочется держать в руке винтовку, гранату, пусть сып­ лются на меня бомбы, пусть лезут танки, пусть со мной, не знаю что станет — но. я хочу знать, что такое война. Хочу знать, что переживал, что чувствовал мой отец, пока его не настигла пуля. Я иногда думаю про себя, что каждый сын должен что-то сделать для отца. А я для сво­ его могу теперь сделать только то, что пойду туда, где и он был... Когда на следующий день пополудню тайга неожиданно рассту­ пилась, друзья увидели перед собой сплошную, растянувшуюся на многие километры полосу возделанной земли. Среди этих пшенично­ ржаных и картофельных полей текла река, ненамного шире, чем Пой­ ма. А над рекой, на ее более высоком правом берегу, раскинулась боль­ шая деревня с типичными для Сибири домами из лиственницы. Чуть в стороне стояли вместительные деревянные амбары, овины и конюш­ ни. Несмотря на то, что деревня была отнюдь не маленькой, ее ограж­ дала изгородь из сосновых жердей воротами на все четыре стороны. Из труб поднимался дым. По реке курсировал паром. Пели петухи, 56 •