Сибирские огни, 1984, № 2

его под сосной, на сухом месте, чтобы отдохнул в тени. Внизу шумела Пойма. Потрескивал костер. Ульяна наловила крупных окуней, и на ужин дымилась жирная ароматная уха. Дед Ефим съел пару ложек, похвалил, хлебнул чаю, заваренного малиновым листом, потом сказал, что вздремнет. Ему при­ готовили удобную постель из листьев папоротника, у костра — ночи станобились холодными. Ваня укрыл его еще и своей телогрейкой. Предрассветный холодок разбудил Ульяну. Огонь почти совсем угас. Она Поднялась, чтобы подбросить в костер хворЬсту. Дым низко стелился, тянул в сторону стоявшего над рекой молочного тумана. «Только бы не было дождя»,— подумала Ульяйа. Наклонилась, при­ крыла Нюрку, подошла к деду. Тот лежал с широко раскрытыми гла­ зами — казалось, что он смотрит на реку. Но глаза были мертвы... До базы оставалось идти еще больше недели. Поэтому надо было похоронить деда здесь, на берегу реки. Выбрали сухое место под огром­ ным кедром, на'солнечном склоне, откуда открывался вид на реку. Ж ен ­ щины обмыли'старика, как этого требует обычай, закрыли деду медя­ ками глаза. А он как-то сразу стал меньше ростом- и еще более седым... Кто-то тормошил Родака за плечо. Старший сержант открыл глаза. Рядом стоял Браун. — Дружище, ты что, всю ночь так будешь на подножке маяться? Разве нельзя было разбудить меня? — Пустяки. Да я, собственно говоря, и не спал. Не мог... ^ Полезай в кабину, вздремни немного, а я пока здесь осмотрюсь. Полуживой' от усталости, Родак не сопротивлялся. С трудом забрал ­ ся в кабину «студебеккера», повалился на сиденье и тотчас же уснул... Он не знал, сколько времени спал. Во всяком случае солнце стояло уже высоко и изрядно припекало. У автомашины никого не было. «Куда же делся Браун? — лениво подумал он.— Надо сходить ’ навестить Ваню, Яцыну, сделйть, что удастся, и возвращаться в батальон. Не ме­ шало бы также где-нибудь умыться. Наверное, вон в той пристройке есть вода». Ему повезло. Это была прачечная госпиталя. Возле нее крутился какой-то пожилой усатый боец. Через открытую дверь валили клубы пара, пахло мылом. — Можно здесь где-нибудь немного ополоснуться? — Хочешь — заходи внутрь, а хочешь — полью из шланга. — Полей, если не трудно. Сташек расстегнул ремень, снял мундир, начал стаскивать рубаш­ ку. И вдруг услышал громкий смех и шутки девчат. Их было несколько. Стирали белье. — Давай сюда союзничка, мы его сейчас искупаем. — Девчата, ей-богу, посмотрите, какой красавчик. ^ Пожилой боец протянул ему кусочек серого мыла. Из шланга хлы­ нула теплая вода и намыленное лицо начало вновь обретать свежесть. — Да-леко стоите, если не секрет? ^ спросил боец. — Какой там секрет. В имении, километрах в ста отсюда. — Ну, как там у вас, демобилизуют? — По-всякому. Мы, например, играем в крестьян. Пашем, сеем. — Самое время для сева! У нас, на Кубани, хлеба уже ого-го! А здесь север, все опаздывает. Нас тоже еще держат, а уже пора бы по домам. Вам-то, молодым, что — куда бы вас судьба ни забросила, везде найдете жен, а старики тоскуют по дому. У меня, например, четверо де­ тишек, баба, колхоз.