Сибирские огни, 1984, № 2

Талярского, которой доверено произвести прощальный салют. Взвод Родака отдает товарищу последний долг. Пришли майор Таманский, капитан Затора'. — Батальон, смирно! Равнение — направо! Родак несет гроб и— хотя шесть человек взвалили его на свои пле­ чи — тяжесть неимоверная. Осторожно ставят его возле холмика из желтого песка. — Батальон — вольно! Майор Таманский делает несколько шагов вперед. Начинает гово­ рить. Его голос доходит до стар'шего сержанта как бы приглушенный, как будто издалека... — ...не дошел Ковальчик до дома. Не вернулся солдат с войны, хо­ тя она уже закончилась. Родак кусает губы. Чувство вины спирает дыхание. «Дерьмо я, а не командир! Прав Талярский. Если бы я не оставил тогда Ковальчи- ка с этими коровами, если бы велел ему догнать колонну...» — ...все мы спешим домой. Там нас ждут, поглядывают на дорогу, Ковальчика ждала жена, трое детей. Но он не вернется. Погиб как сол­ дат. Ковальчик был крестьянином. Любил землю. Он знал, понимал, что война это как страшная болезнь: приходит и уходит. А земля, труд — это жизнь. Майор отдает честь. Отдают честь другие офицеры. Отдает честь Родак. Трубач играет сигнал. «Заряжай! Залпом — пли!» И тишина. Плачут девчата, которые пришли на похороны, и кладут на гроб бу­ кеты весенних полевых цветов. Р о д а к н е и з в е с т н о почему — вспомнил вдруг седоволосую Клару. Что-то ее не видно. Б то же время среди де­ ревьев парка мелькает фигура старого немца и его пожилой жены. Майор Таманский берет горсть песка и бросает на гроб. За н и м З а т о ­ ра, Талярский, Тридульский, Квятковский, Гожеля, Родак. Роты, рдна за другой, направляются в районы своего расположения. Тридульский по­ плевывает на ладони и берет в руки лопату. Мокрый песок глухо стучит по крышке гроба. Крест. Деревянная табличка с выжженной надписью. А дождь все не перестает. Темнеет. Родак уходит с могилы Ковальчика последним. Он промок до последней нитки. Медленно бредет в свой флигель. У него сейчас одно только желание: повалиться на кровать и уснуть. Чувствует острую резь в глазах. В комнате, которую он зани­ мает вместе с Гожелей, его ждет почти весь взвод. Родак еще не пони­ мает, почему они здесь собрались. Даж е тогда, когда Гожеля открыва­ ет канистру и разливает спирт. Тридульский протягивает ему кружку. — Давай помянем, старший сержант, покойника добрым словом. Таков обычай. Хороший был парень, этот наш Ковальчик, упокой, гос­ поди, душу его, ничего плохого о нем не скажешь. Ну пей же, пей, не отказывайся, сынок, и тебе станет легче. А убиваться так не стоит. Ко­ вальчика все равно уже не воскресить, только себе сделаешь хуже. Родак поборол себя и залпом опрокинул резко пахнущую, обжи­ гающую жидкость. Поперхнулся, закашлялся, покраснел. Так и не на­ учился пить чистый спирт; всегда в.последнюю минуту забывал, что нельзя вдыхать воздух. А потом, не обращая внимания на шум и гам, впервые за последние два дня снял портупею с пистолетом, расстегнул воротник мундира, повалился на диван и почти тотчас же уснул. Не чувствовал даже, как Гожеля с Тридульским .- трудом стащили с его ног мокрые, забрызганные грязью сапоги... Батальон майора Таманского с марша овладел ситуацией, хотя для строевого, фронтового войска она была нетипичной. Командование и штаб батальона вместе со второй ротой поручика Талярского размести­ лись в усадьбе. Остальные три роты заняли, ближайшие фольварки; Гурное, Гробелю и Дёмбину. Майор Таманский, который в таком боль- 15 . ,