Сибирские огни, 1984, № 1

кончалось. Михаил Сергеевич худ, нескладен. На его не поддающемуся загару лице топорщится бородка непонятных очертаний. На висках, на стрелочке бороды — густые проседи. Глаза напряженны, с остатками былой голубизны. Зато ресницы густые, длинные — ну прямо девичьи. — Приветствую тебя, Михаил Сергеевич,— Ион-Ион встретил Жаркова как старого знакомого.— Наконец-то! Давно мы тебя ждем- поджидаем. Спартак Кузьмич важно закивал. Нина Васильевна даж е рот от волнения приоткрыла. — Успел осмотреть наши хоромы? — полюбопытствовал Ион-Ион, присматриваясь к безмолвно скрестившему на груди руки Жаркову.— А то, может, еще один обход сделаем? Вместе. Хвастать не косить, спина не болит. Ругать — тоже не снопы вязать. Авось не у с т а н е м ,- И увлек художника за собой. Спартак Кузьмич двинулся было следом, но Ион-Ион остановил его: — Мнение Михаила Сергеевича ты знаешь. Так? Теперь дай и нам поговорить. «Ботинки у Жаркова стоптанные, на брюках старые пятна масля­ ной краски»,— невольно отметил про себя Иван Орестович. — Что ты все молчишь? Или слов нет? — спросил вслух, — Отчего ж ,— голос у художника неожиданно густой, басистый,— Идея правильная. — А исполнение? — Если откровенно...— Жарков засомневался, говорить ли с Йва- ном Орестовичем начистоту или нет.— Если откровенно, то это отделоч­ ные работы. Я имею в виду вполне хорошие отделочные работы. — Дальше. — А чтр дальше? — занял оборону Жарков,— По-моему, я выска­ зался вполне определенно. — Ты случайно в дипломатической академии не учился? — строго глянул на него Ион-Ион.— А то у меня своих академиков хватает. Д аж е с избытком. Скажи по-человечески: мол, росписи не получилось. На родственнице твоей это не отразится. Она женщина старательная, с огоньком. Я таких уважаю. Наоборот, отмечу ее работу. Не сомневай­ ся. — А я и не сомневаюсь.— Лицо Михаила Сергеевича разглади­ лось.— Для росписи, конечно, грубовато. Много лишних деталей. Надо без нажима. И краски помягче, поколоритней. Охра все глушит. — Это ты верно говоришь,— согласился Ион-Ион.— Мне сначала понравилось, а потом присмотрелся — не то. Чувствую, а подсказать не могу.— И в упор спросил: — Ты бы не взялся, Михаил Сергеевич? В любое удобное для тебя время дня и ночи. Поправить что возможно. Без переделки. Обстановка у нас не та, чтобы переделывать. Всем не­ обходимым я тебя обеспечу. — Нет,— твердо отказался Жарков,— Это — нет. — Тогда возьмись консультантом быть,— не отступал Ион-Ион.— С Ниной Васильевной тебе проще простого. Покажи, расскажи, подбери краски. Дальше они и сами доделают. Это у тебя много времени не украдет. — Консультировать могу,— подумав, согласился Жарков.— Раз такое дело. — Такое, такое,— зарерил его Иван Орестович.— Заодно посове­ туешь, как нам красный уголок оформить. Мы там выставку открыть думаем. Есть у нас мастер — снимки что надо. Сам шофер, а фото делает художественные. Любопытно вас познакомить... Кстати, ты где работаешь? — В мастерской. — Надомник, значит? — Надомник.