Сибирские огни, 1984, № 1

Кто желает, может сдать больше. Подумайте, ведь три с лишним килограмма! Столбоверстова произнесла эти цифры с такой гордостью, будто продавала на рынке выращенного лично ею породистого гуся. Мы ски­ нулись по рублю. Во вторник она пришла опять с утра и потребовала, чтобы мы сдали еще по рублю для Струевой. — Мы же уж е сдавали...— заикнулся Хромов. — То на подарок роженице,— отрезала неумолимая профакти- вистка.— А это на коляску. Стыдись, Хромов! Ты пожалел копейки на доброе дело, а потом придешь в местком выпрашивать путев­ ку. Смотри!.. Мы сбросились по рублю. Встревоженный Хромов сдал два- Его испугала перспектива остаться без путевки. Он очень извинялся за свою нечуткость. Но дорвавшаяся до живого дела Столбоверстова разнесла по всем отделам весть о черствости и жадности бездушного Хромова. После этого случая мы сдавали деньги безропотно. А Столбоверсто­ ва являлась за данью почти ежедневно. Она требовала денег на цветы именинницам, на коляски новорожденным, на глупых плюшевых мишек молодоженам . Собрав добычу, как пчела нектар, окрыленная Столбоверстова уно­ силась взимать оброк с соседних отделов. Мы слышали, как за стеной она стыдит очередного несчастного, засомневавшегося в необходимости вносить очередной рубль на юбилей Агафоновны, уборщицы, ушедшей на пенсию пять лет тому назад. Хромов с трепетом прислушивался к раскатам трубного столбоверстовского голоса. Сам он теперь сдавал не меньше двух рублей, даж е если требовался полтинник. Поборы изнуряли наш коллектив, как морковная диета заплывшую модницу. Столбоверстова являлась через день с неотвратимостью и пунктуальностью, которые столь присущи пригородным поездам . Ху­ ж е всего было то, что она регулярно изымала целковые, приготовленные на обед. Сотрудники глухо роптали и питались принесенным из дома кефиром. Мой бюджет выдерживал перегрузки два месяца и наконец погиб в страшных мучениях. Обнаружив, что сумма долга перевалила за тридцать рублей, я не выдержал и пошел к председателю месткома. Председатель отнесся к ж ал обам 'с пониманием и немедленно выз­ вал мучительницу. Но переубедить эту железобетонную женщину было так ж е трудно, как убрать глухой строительный забор вокруг давно з а ­ селенного дома. Она размахивала копиями чеков, квитанциями и открыт­ ками от облагодетельствованных лично ею сотрудников. Козырным ту­ зом оказалась заметка в стенгазете, где Столбоверстову называл вто­ рой мамой племянник одного нашего работника, разбивший машину на Бердском шоссе. Когда этот гранитный аргумент лег на стол, председатель сдался. Столбоверстова хотела еще пустить слезу, но он не стал доставлять ей этого удовольствия. Решили на первый раз ограничиться устным вну­ шением. Мне, разумеется. Услышав мой горестный рассказ, бледный похудевший Хромов дол ­ го разминал сигаретку, что-то прикидывал и наконец предложил нам план страшной мести. Мы приняли план с восторгом ...Теперь отдел стоически переносил зверства сборщицы благотво­ рительных налогов. Бее покорно вносили требуемые суммы и дож ида ­ лись конца-года. Хромов за это время совсем исхудал и постоянно ре­ петировал свою роль. Настали долгожданные перевыборы месткома. Хромов выждал мо­ мент и срывающимся от волнения тенором выдвинул в члены местного комитета мою кандидатуру. В кратком, но горячем выступлении он охарактеризовал ■меня, как изумительно добросовестного, невероятно трудолюбивого и ошеломляюще чуткого к людям работника. Хромов заливался соловьем, расхваливая мою добродетель, так что прошел в местком я почти автоматически.