Сибирские огни № 12 - 1983

Ивашка повидал на сдоем веку, включая и его собственного отца. Старик заправил Ивашкину «Яву» и остановился подле него. — Что это вы, молодой человек, на меня так странно смотрите? — Тут, случаем, стрела не пролетала? — бухнул внезапно Ивашка, сам внутренне удивляясь своему вопросу. — Нет,—ответил старик.— Не пролетала. Откуда ей взяться? Стрелы витязи пускали. А теперь витязи перевелись, вот и стрел нет. — Эту я пустил,— вновь ляпнул Ивашка. — А! Невесту ищете, молодой человек? — Ищу,—вздохнул Ивашка. — Вы, может, витязь? — Нет. Я студент. — И правильно. Между нами говоря —редкостные болваны были эти витязи.'Уж вы мне поверьте, молодой человек, насмотрелся я на них. Сколько их rio этой дорожке в былые времена проезжало! И в ос­ новном балбесы. Посмотришь на него —прямо страх берет, ну, выли­ тый культурист, только что из журнала, а поговоришь с ним... а—а!— Старик махнул рукой.—А туда же — на Кощея все перли! — Да вы кто такой?— не выдержал Ивашка. — Я-то? Леший я, молодой человек. Бывший, конечно. Работаю вот на станции этой самой, место не шибко шумное, машин немного, справляюсь. — А что же дело свое исконное бросил?— спросил Ивашка. — Дак ведь нынче кто за лесом смотрит? Лесники, молодой чело­ век, образованные люди. Это раз. А два —шумно в лесу стало. Покоя нет. Прикорнешь где-нибудь под корягой, так набредет на тебя гриб­ ник какой или ягодник. Случись такое раньше —перекрестятся —и хо­ ду, а теперь... — Что теперь?— спросил Ивашка. — Фотоаппараты у них,—вздохнул старик,—фотографируют и так и эдак, да еще просят: станьте сюда, к свету, в дупло залезьте, так эк­ зотичнее... тьфу! Старик помолчал сердито. Потом продолжил: — Но это не главное, все это стерпеть можно. Была еще третья причина моей переквалификации. Кощей, злыдень, меня из лесу выжил. — Слыхал про такого,—сказал Ивашка.—Неужто скрипит еще? — А что ему сделается? Бессмертный! — Как же?—удивился Ивашка.—Ведь были же витязи —ну кто там, не помню! Доставали сердце Кощеево, освобождали девиц пре­ красных... — Чепуха все это!—отрезал старик.—Да, ходили богатыри эти, сражались с Кощеем. Да только не убивали они его! Вы послушайте, что я вам расскажу, я этого прохвоста хорошо знаю! Нельзя его убить, бессмертный он. Есть у него сердце или нет, не ведаю. Одно знаю точ­ но, все эти приключения с заезжими он устраивал от сильной скуки. Сидит-сидит у себя в замке, лет по сто к нему никто не заглядывает. Ну, он тогда украдет какую-нибудь деву прекрасную и ждет не дождет­ ся, когда за ней очередной дурень приедет. Тогда он начинает развле­ каться: по месяцу и более водит, крутит его по своей империи, разную нечисть на него пускает (тогда ее много у Кощея на службе состояло!). Ну, а уж потом сам с ним бьется. Вы понимаете, молодой человек, все, что ему нужно было,—острые ощущения. Это как партия в шахматы, только интереснее. К тому же — абсолютно безопасно. Для Кощея, ра­ зумеется. Витязь в конце концов возвращался домой с невестой, а бес­ смертный потом в течение года от удовольствия сам не свой, все вспо­ минает... — А если бы никто за девицей не приехал?—перебил Ивашка. — Так отпустил бы ее на все четыре стороны!—ответил старик.— На кой она ему сдалась? — Как же он вас из лесу выжил?—вернул Ивашка размягшего Лешего к прежней теме,