Сибирские огни № 12 - 1983

\ возня. В рай стали пропускать по знакомству, за взятки. Сюда полезли крупные бизнесмены, затем дельцы рангом пониже, а потом хлынули толпы богатых бездельников и дураков. Начались спекуляции местами в раю. Электронный рай стали расширять. Кибернетическая машина, лежащая в его основе, быстро разрасталась, уходила в глубину плане­ ты. Постепенно она опоясала всю планету по экватору. Да! Загадоч­ ное кольцо —это и есть электронное тело нашей вселенной. — Послушайте!— начал Роман, заподозривший ужасную истину,— выходит, я —это не я, а цепочка электрических импульсов? Все, что я зд'есь вижу, те же импульсы, иллюзия? Мы— память машины? — Именно, мой милый, именно! Здесь все условно. Посмотри на меня, не правда ли, странное существо? А когда-то я был человеком, у меня были руки, ноги, тело, и все прочее. Только в раю нашем все это ни к чему, и вот меня упростили. Впрочем, что я тебе объясняю. У тебя, мой дорогой, наверное, и у самого когда-то были руки... И лишь теперь Роман заметил, что у него действительно нет ни рук, ни ног, ни туловища. И что со стороны он, очевидно, выглядит та­ ким же глазастым шариком, как и его собеседник. — Да ты не волнуйся,—утешал шар.—Здесь все эти конечности не понадобятся. Ты же сам заметил, что,мы лишь цепочки импульсов. Не надо нервничать. Координационный центр машины не любит потря­ сений. Так о чем я говорил? Ах да! Популярность рая быстро росла. Сюда устремились уже не только умирающие, но и толпы вполне моло­ дых, здоровых идиотов. Да, да, вполне здоровых, полных сил и энергии. Штучка оказалась дьявольски заманчивой. Полнейшая иллюзия счаст­ ливого существования, никаких забот, одни удовольствия. Иллюзор­ ные, правда, удовольствия, да не в этом суть. Электронный рай оказал­ ся отличной ловущкой для простаков. Места в раю шли по самой высокой расценке, а толпы глупцов по- прежнему стремились в усыпальницы, бежали от действительности. Планета начала переживать трудности: нехватку рабочих рук, затем голод. Между государствами начались трения за количество мест — ячеек памяти в электронной машине. Дошло до военных действий. Жить на планете становилось все кошмарней, но исправлять положение ник­ то не пытался, все грезили удовольствиями подземной машины. Приду­ манный электронный рай, в котором исполнялись все мечты, царила всеобщая гармония, оказался сильнейшим наркотиком. Стоило человеку побывать здесь на экскурсии, а такие экскурсии в рекламных целях устраивались, и он продавал свое имущество, выпрашивал деньги у родственников, покупал талон на райское существование и попадал сюда окончательно. Чем сильнее разрушались города планеты, чем большие трудности испытывала цивилизация, тем больше людей становилось памятью ма­ шины. Электронная эпидемия выкосила города и поселки, планета Фир обезлюдела. Войны между государствами за места в памяти машины не прекращались, хотя воевать было уже почти некому, воевали робо­ ты. Наступила эпоха ужасных кибернетических войн. Думаю,—печаль­ но заключил шар,—вы, мой милый, застали то время, когда на плане­ те остались лишь оборонительные сооружения, автоматические пушки, разрушенные до основания города и совсем не осталось живых людей. — Пожалуй,—согласился Роман.—Только и здесь, в этом вашем Раю, что-то не особенно многолюдно. Да и с чудесными городами и удивительными уголками планеты что-то не особенно густо. — Ты прав, пришелец из Внешнего Мира. Караны, которые мы наблюдаем, далеки от соцершенства. Увы! Мы о многом не подумали, когда создавали Псевдовселенную. Бежали от трудностей и проблем реального мира сюда, в страну снов, и что же —куда более страшные трудности и проблемы настигли нас здесь! Мы оказались беспомощны и жалки перед настигшими нас бедами. Тут шар раздвоился и какое-то мгновение перед озадаченным Ро- 72