Сибирские огни № 12 - 1983

е=- Там?—Роман вспомнил пирамиду, Геннадия с Алексеем, разби­ тый вездеход, бесконечное море песка и вдруг почувствовал неестест­ венность всего с ним происходящего. Цветущий сад, голубое безоблач­ ное небо, говорящий шар —все было нереальным, игрушечным, точно он видел длинный, бессвязный сон. И Роман понял, что нужно что-то сделать — вскочить, проснуться, стряхнуть с себя эту цепь навязчивых сновидений, но сознание сковы­ вало непонятное равнодушие к происходящему, вкрадчивый незнако­ мый голос внутри шептал, что все идет правильно, так все и должно быть. — Там?— повторил Роман.—Что там? Там я видел пески, раска­ ленные оранжевые пески пустыни, бесконечной пустыни... Там остались мои друзья... Там... — Вы говорите: пустыня? Разве кроме пустыни, ее песков, ничего другого нет? А города? Прекрасные древние города моей старой пла­ неты, разве их уже нет? Разве они уже разрушены? А люди? Там, во Внешнем Мире, еще есть люди? Или вы последний? — Почему же это я последний?—спросил Роман,—Остались мои друзья... у пирамиды, на звездолете. Геннадий, Алексей, капитан... У меня много друзей. — А у меня вот никого не было,— несколько обиженно выдохнул шар.—Странно, почему же вы бросили своих друзей и отправились сю­ да, где вас никто не знает, где вы никому не нужны? — Я не собирался‘никуда отправляться,—объяснил Роман,—Мы хотели исследовать пирамиду... Я провалился в какое-то подземелье, ме­ ня -схватили, запихали в какую-то узкую клетку, а дальше не помню. Очутился вот здесь, перед вами...— Роман принялся подробно расска­ зывать историю появления экипажа катера на планете. Шар внимательно слушал, слегка покачиваясь из стороны в сторо­ ну, а когда планетолог замолчал, сказал: — Теперь ясно, вы не собирались попадать сюда, вас захватили по ошибке. Это очень печально, но помочь, видимо, ничем нельзя. Вы­ ходит, планета давно мертва. Где теперь могучие государства, бесчис­ ленные народы, страны? Погибла великая цивилизация Фира. По глу­ пости погибла, из-за пустяков! Эх! — Перестаньте! «Ох! Эх!» Можете вы мне.объяснить, что со мной происходит и куда я попал?—раздраженно спросил Роман. — Отчего же не объяснить?—сказал шар.— Вы, мой милый, в раю планеты Фир. — Где? — В раю, в искусственном электронном раю...—невозмутимо по­ яснил шар.— Видите ли, когда-то, много веков назад, у планеты, на ко­ торую вы так опрометчиво высадились, не было никакого подземного кольца вдоль экватора. Зато были чудесные города, леса, реки, поля, были могучие страны, многочисленные народы, была наука, была тех­ ника. Наша цивилизация достигла вершин благополучия и, как это ча­ сто бывает, мы обленились, возгордились. Электронный рай вначале был придуман для проживших свой век старцев. Это было им наградой за все горести и труды реальной жизни. Идейка-то, в общем, простая. В памяти гигантской электронной машины были смоделированы все лучшие уголки планеты, все достопримечательности, все лучшее, что было у цивилизации. Перед смертью у каждого умирающего граждани­ на планеты снимали запись информации с мозга, так сказать, делали электронную копию личности и вводили в память все той же машины. Так заселялся этот искусственный мир. Рождалась как бы небольшая Электронная вселенная со своими законами и своими гражданами. Искусственный рай. Первые годы сюда пускали самых достойных. Это было копилкой интеллектов! Последним пристанищем гениев и безум­ цев! Да, да! Электронный рай очень быстро завоевал популярность. И как всегда вокруг всякого модного начинания поднялась нездоровая