Сибирские огни № 11 - 1983

нечем. Своими запасами ему с казаками да' стрельцами делиться жаль, а в сусеках да ларях государевых амбаров пусто, дочиста подметено березовыми голиками. Голодные служилые бьют воеводе челом: силы тают, есть нечего, смилуйся, пожалуй, господине! — а он их кормит обе­ щаниями: вот пройдет вскорости лед, из Енисейска придут дощаники: , с хлебными и соляными запасами, тогда и наедитесь-де вволю. Обеща* ния добрые, но ведь одними ими сыт не будешь... У торговцев —приказчиков и лавочных сидельцев —тоже нынче подведено брюхо. Торговцам, правда, голод не'за обычай. У них всегда в сусеках свой хлеб. Но ныне не так. Зимой пожадовали торговые люди на деньги, испродали по дорогой цене свои хлебные запасы, надеясь по­ полнить по весне и хлеб, и соль из запасов государевых, как было в прошлые годы. Но вот подошла весна, и воевода объявил, что никакой продажи хлеба из казны нынче не будет. Тут и опомнились торговцы: зачем продали свой хлеб? — да поздно. Мошна туго набита, но ведь ме* дяками и серебрушками не пропитаешься... Пока ловилась рыба в проточине, в Аввакумовой избе дымно и вкусно пахло щербой, все Аввакумичи ходили с туго набитым брюхом. Сами ели и батьке тайком от воеводы, в обмен на съедобный подарок страже, носили передачи. Но с наступлением весны рыба из проточины ушла, и тогда к Аввакумичам снова заявился неласковый гость — го­ лод. Обманывая брюхо, ели из березовой коры кашу. Пили сладкий бе­ резовый сок. Из сосновой коры пекли лепешки, да толку-то от них!.. Ждали зелень, но она долго не вычикивалась из земли. Весна была за­ тяжная: день —жарко, два —холодно. Казалось, силы истощены до предела, надвинулась погибель. Но не сдавалась Марковна. Скормив одно яичко, снесенное вчера чудо-куроч­ кой, маленькой Ксении, другое разделив на четверых (чтоб не было ошибки, Марковна распускала его в воде, а воду разливала на четыре кружки), выходила протопопица вместе с чадами в степь— искать ка­ кое ни на есть пропитание. Шли цепью, как пешие ратники. Пригляды­ вались к земле: нет ли чего пригодного? У каждого на лямке сумка, в нее складывается все, что может утолить голод. Вот чья-то кость. Мо­ жет, волки козу зимой задрали, может, зайца перехитрив, изловила лисица,—не все ли равно? Клади кость в сумку —пригодится! Кость можно выварить в котле, а отвар схлебать. . Клочки шкурки,— чьи они? Не все ли тебе равно, прячь их скорее в сумку! — и шкурку можно сварить и похлебать жижу. В один из пасмурных дней возвращалась в острог из степи Марков­ на со своим семейстцом. Ксения спит на руках у груди. Иван, Прокопий и Огропена уныло бредут за матерью вслед. В сумках на боку у них жадкая добыча: у Ивана — собачья лопатка, у Прокопия — бар­ сучья челюсть, у Огропены — заячий хвост. Какая ни на есть, а добыча— быть ужину! Неподалеку от острога внимание путников привлекла не­ большая людская ватага. Стрельцы и казаки, окружив кобылицу, смот­ рели на нее дико и завороженно. Все худые, изможденные. Рядом стоя­ ла двухколесная арба, с хворостом, увязанным веревкою. На лошади, виддть, ратники ездили за дровами и в низине остановились по какой-то нужде. Кобылица вздрагивала и тужилась. Марковна догадалась: по­ доспело время кобыле жеребиться, и ратники распрягли ее, чтобы не по­ мешать ей. «Незачем чадам смотреть на сие!» —подумала Марковна и пошла своей дорогой к острогу. Но за ней последовала лишь Огропе­ на, а Иван с Пронькою остались возле ватаги служилых. Марковна ок­ ликнула было сыновей, но они будто не слышали.... , Сыновья вернулись домой поздно, уже при звездах. Их ждала на столе горячая похлебка —вывар из костей и заячьего хвоста, но ни Иван, ни Прокопий даже не посмотрели на похлебку, улеглись спать. Ночью Марковна проснулась от воя: кто-то из ее чадушек плакал с подвывом. В окне заря занимается тусклая, в свете ее сидит на полу на войлоке Прокопий и скулит, как щенок, закрыв руками лицо. Марковна встала и подсела на войлок к младшему сыну. б Сибирские огни № 11