Сибирские огни № 11 - 1983

трудно. А обидно, наверное, потому, что нарушение правил полетного за­ дания, допущенное Саюткиным, оказалось вроде бы как без внимания, а вот ошибку Табунова возвели (и «батя», и комэск) чуть ли не в ранг умышленной. «Правильно это или нет? —думал Левашов, полагая, что коррес­ понденту нужно прежде всего уметь разбираться в подобных ситуациях и давать им должную оценку.—Может быть, и правильно. Одно дело — лейтенант, самовольно переступивший черту, за которой ему разрешат свободно ходить уже завтра, и другое —опытный летчик». Так и шагал Левашов, мысленно взвешивая все «за» и «против». До городка оставалось еще добрых полкилометра, как вдруг из-за кустов, вплотную подступивших к дорожке, появился Табунов. То ли от неожи­ данности, то ли потому, что дорожка была узкой и разминуться на ней невозможно, но замкомэск остановился, вопросительно глянув прямо в глаза Левашова. — Специально подкарауливаете, или случайность? —глухо спросил Табунов. — Ни то и ни другое,—постарался не замечать Левашов раздраже­ ние, которое было отчетливо написано на лице Табунова.—Однако нам по пути. Пройдем рядком да поговорим ладком... Беседы с вами, това­ рищ капитан, я искал, не скрою. Но не «подкарауливал». — Что ж, извольте. Хотя беседовать с вами желания не имею. Молчать бы сейчас Табунову, не продолжать. Но ничего он поделать уже с собой не мог и слова выплескивал зло, с акцентами, будто выша­ гивающий с ним рядом попутчик был его должником или по крайней ме­ ре искал оправдания. Впрочем, замкомэску сейчас и в самом деле казалось, что во всем виноват этот крепко сбитый офицер с глубокими залысинами и длинно­ ватым с горбинкой носом, что именно он стал причиной стычки с лейте­ нантами и неприятного разговора сначала с Зониным, а потом и с на­ чальником политотдела. И разубедить его сейчас не смог бы никто. Та­ бунов раздражался все больше, и когда дошли до развилки дорог, он остановился, поиграл скулами, прищурил глаза и язвительно сказал Левашову: — Имейте в виду, на вашу статью в газете я дам опровержение... Боюсь, что эта командировка вам славы не принесет. Левашов лишь усмехнулся в ответ и в его усмешке замкомэск про­ читал не столько осуждение, сколько сожаление. — Послушайте, Табунов,—наконец услышал он чуть резковатый от напряжения голос.'— Почему вы так, мягко говоря, вызывающе на­ строены? Левашов говорил неторопливо, старался казаться спокойным, хотя удавалось ему это с немалым трудом. Табунов, уже шагнувший было на ответвляющуюся дорожку, обер­ нулся: — С такими, йак вы, я встречался еще на Дальнем Востоке. Схле­ стывались— брызги по сторонам... Чтобы писать о летчиках, надо их де­ ло знать. А вы... Шли бы к шоферам или трактористам. А то туда же, в Экзюпери метите. Видал я таких. Сказал и деревянной походкой двинулся в сторону ближайшей улочки, что уходила в глубь военного городка. «Вот и объяснились»,—думал между тем Левашов, ошарашенный неожиданной концовкой разговора. ЧЕТВЕРГ Утром. . . Тренаж Сергей Саюткин прошел без единого замечания и уже предвкушал похвалу командира звена, когда в «аппаратную» за- 30 '