Сибирские огни № 11 - 1983

— Не приму я тебя, уходи! — глядя вниз, твердо и неумолимо вы­ говорил Бугор.—Мне самому жить охота. Завтра мне под венец. Уходи! Прощай.. Василий выбежал, хлопнув дверью. Елисей вышел за ним на крыль­ цо следом — смотрел во тьму. Палач, пригибаясь, убегал задворками в глубь острога. А со стороны питейной нарастал шум, по земле громы­ хало множество ног. Елисей снова накинул на пробой дверной крючок и вошел з избу, где горели восковые свечи, где посреди избы стояла вся в белом Ма- ремьяна... В избу вломилось четверо — два стредьца, два вольных промыш­ ленника. Все молоды, плечисты, пьяны, перегаром от них разит, рубахи располохнуты. В руках у каждого дубина. За окном слышались голоса: — Вытаскивай его, кобеля! — Давай сюда — на расправу!.. Курносый, ражий стрелец, спросил, подступив к Елисею: — Где палач? — Никого у меня нету, смотрите сами, робята... Стрельцы стояли перед Елисеем, гневно дыша. Один из них, став ногой на припечек, заглянул на полати. Другой, склонясь, прощупал взглядом под кроватью. — Нету в самом деле, робя... — Где палач? — Ражий схватил обеими руками щуплого низкорос­ лого Елисея и поднял его над головой, намереваясь шмякнуть его, видно, как приворотную шавку, об пол.,— Где ты его, новокрещен, укрываешь? — Нету у меня никого! — задыхаясь в ручищах богатыря, отвечал Елисей.— Зря вы... — Говори, где палач, не то от тебя сейчас мокрого места не ос­ танется! Задор и воодушевление овладели ражим стрельцом, сейчас он свер­ шит задуманное. — Погоди, Ерема, зря ты ополчился на Бугра! — заступился за Ели­ сея другой стрелец.— Елисей — мужик справедливый, не тронь его! — В начальных ходит... — А я тебе говорю: не тронь! — построже выговорил стрелец. От­ пусти новокрещена. Ражий Ерема отпустил Елисея. — Ладно! —В голосе стрельца слышалась угроза.— Пойдем пои­ щем. Не сыщем, к тебе придем спрашивать... Отступили с неохотой. Вышли. Маремьяну бил озноб. , Говор и крики удалялись, стихли в конце улицы. — Кажись, пронесло,— сказал Елисей. — Ой, нет,— простонала Маремьяна.— Не найдут палача — сюда возвернутся. Им нужна жертва. Зла много у людей, накопилось. _ Тогда я их встречу...—Елисей снял со стены пищаль. Вороненый ствол в свете'свечей блеснул черным блеском. ' / А Василий тем часом искал защиты во дворце у Микиты Шелопупо- ва, временного воеводы. Дворец, еще недавно кипевший жизнью, был пуст, ни огня, ни голоса; с отъездом воеводы все оборвалось. Сенная дверь была заперта на внутренний засов. Василий долго стучался, но ему никто не отпер. Видно, Шелопупов спал в верхних покоях и ничего не слышал, а челядью он по своему пьянственному беспутству еще не обзавблся Тогда Василию в отчаянии ничего не оставалось, как попытаться попросить защиты у Аввакума, может, он, ради Христа, сжалится и у себя укроет от безумной толпы. На стук в дверь вышел сам протопоп.