Сибирские огни, № 9 - 1983

в сторону стихи и вместо них брала библию. В библии лежала заклад­ ка, мать раскрывала книгу сразу на нужном месте и вновь принималась читать. Она читала о Христе-ребенке, о Иисусе-младенце, о том, как он родился в яслях, как над Вифлеемом зажглась звезда, как к ново­ рожденному отправились волхвы, как в эту ночь все ангелы небесные приблизились к земле, чтобы петь о мире, о Христе-младенце и о добро­ те чёловеческой. Й снова ему слышался голос матери, читавшей все это так мягко и так почтительно, что слова, слетавшие с ее уст, казались музыкой. Как ни странно, но.сам он почему-то никогда не читал библейского рассказа про рождество, а только слушал его в чтении матери. Он не мог вспомнить слова, но все еще видел образы, возникавшие в его во­ ображении, когда мать читала. Он знал эту историю от начала и до конца. Все люди устремились в Вифлеем, потому что настала пора сбора податей. Каждому надлежало явиться в здание суда, зарегистриро­ ваться и уплатить налог. Весь день в Вифлеем стекался народ, и к ве­ черу город был переполнен. Среди прибывших оказался человек по имени Иосиф — плотник из города Назарета. Прежде чем двинуться в путь, Иосифу пришлось переделать много поденной работы, а его жена Мария была беременна и не могла ему помочь; поэтому они сильно задержались и прибыли на окраину Виф­ леема, когда уже было темно. Как только они очутились в городе, Иосиф принялся искать деше­ вый ночлег. Зарабатывал он очень скромно, и кроме налоговых денег, имел при себе ровно столько, чтобы заплатить за одну ночевку. Они шли от одних меблированных комнат к другим, и Мария все больше тревожилась —ее предродовые боли усиливались с каждой минутой. Однако куда бы они ни обращались,' везде было полно, ибо уже в те времена бедняков хватало и они опередили Иосифа и разобрали все дешевые комнаты. Наконец супруги вновь пересчитали свои деньги, и Иосиф решил попытать счастья в гостинице, надеясь получить там не­ дорогой номер с окнами во двор. Если же его денег не хватит, он мог бы утром сделать что-нибудь по хозяйству и таким образом рассчитать­ ся сполна. Но и гостиница была переполнена. Тогда Иосиф очень серьезно сказал менеджеру гостиницы — видите ли, сказал он, я пришел издалека, и со мной моя жена, которая вот-вот должна родить младенца. Посмотрите —вон она сидит на осле. Еще сама совсем ребенок, к тому же очень напугана. Ей, конечно, не следо­ вало приезжать сюда, это ясно, но я не мог оставить ее одну и не мог найти человека, который посидел бы около нее ночь, потому что все уехали в Вифлеем платить налоги. Так что я обязательно должен раздобыть ей место для ночлега, и все тут. Менеджер гостиницы всмотрелся в темноту и разглядел бледное испуганное лицо Марии. Хорошенькая, подумал он, и в самом деле перепуганная,— ее муж не врет. Будет страшный скандал, если она разродится прямо здесь. И чего, спрашивается, рожать детей, раз это не по карману. Но что тут поделаешь? Ладно, сказал он Иосифу, кажет­ ся, найдется и для тебя местечко. Видишь этот проход? Пойдешь по нему до конца —там хлев. В глубине хлева стоят ясли. Я прикажу батраку набросать в них сена, получится вполне удобно. Скажу тебе прямо: будет очень неприятно, если она разрешится от бремени этой ночью. Своими криками она всполошит моих постояльцев, а у меня останавливаются только весьма знатные люди, сегодня среди них есть даже три римских конгрессмена. Ну ладно, ступай в хлев. Иосиф поблагодарил и пошел к Марии. Эй, погоди, чуть не забыл, закричал ему вдогонку менеджер, не зажигай в хлеву никаких светильни­ ков. Это запрещено моей страховкой, и я не желаю, чтобы ее из-за тебя аннулировали. Йосиф пообещал быть осторожным, а менеджер вернул­ ся к себе, в тепло, и, стоя, перед горящим камином, подумал — просто 6 Сибирские огни № 9