Сибирские огни, № 9 - 1983

зу же учуял тяжкий дух, исходящий от Лазаря. Он повернулся к кап­ ралу Тимлону и сказал —-. капрал Тимлон, когда я был младшим офи­ цером, ,любое приказание было для меня приказанием, а не просто занятным предложением. Так точно, сэр, сказал капрал. Подберите похоронную команду полного комплекта, продолжал полковник, и ночью заройте труп на глубину шесть футов. А чтобы в будущем вы не вздумали относиться к приказаниям столь легкомысленно, отслужите над телом нашего павшего врага полный молебен, как того требует англиканская церковь. Но, сэр, залепетал капрал, видите ли, здесь все время очень сильный огонь, и мы... Ночью Тимлон во главе похоронной команды полного штатного со­ става направился к трупу. Они прихватили с собой простыню. Работа оказалась не из приятных —к этому времени Лазарь уже стал распадать­ ся. Но они завернули его в простыню и сбросили на дно шестифутовой ямы. Все встали в кружок над могилой, и капрал Тимлон принялся вершить надгробную службу. Иногда он запинался на отдельных сло­ вах, но в целом довольно удачно осуществил замысел полковника. Примерно в середине панихиды из окопов противника взлетело несколько осветительных ракет, и в тот самый момент, когда капрал бросил в лицо Лазаря третью горсть земли, кто-то, хорошенько прице­ лившись, насквозь прострелил капралову задницу. Упокой, господи, душу раба твоего, аминь!— взревел капрал Тимлон.—Что делают, гады проклятые, выстрелили мне прямо в ж... подлецы этакие. Бездель­ ники! Не дают похоронить своего же парня. Похоронная команда поползла обратно к окопам. Целых два месяца пролежал капрал Тимлон в госпитале, и это бы­ ло большим счастьем для него, потому что три недели спустя его полк почти полностью погиб. Через несколько дней после ранения капрала в могилу Лазаря снова попал снаряд, и тот опять повис на проволочном заграждении. Простыня развевалась на ветру. Лазарь разваливался на глазах, и куски от него падали на землю. Этого-то и следовало ожидать, сказал какой-то томми,— баварцы никогда не держатся больше недели. Снова весь полк открыл по бедному Лазарю ураганный огонь, и в конце кон­ цов сбил его с проволоки. Запах, правда, не рассеялся, но трупа уже не было видно, и все старались забыть про него. Да и забыли бы, если бы не новый младший офицер. Это был восемнадцатилетний юнец-блондин с кудрявой шевелюрой и голубыми глазами, этакий младенец ростом в шесть футов, одержи­ мый желанием самостоятельно, без чьей-либо помощи, выиграть войну. Он был племянником капитана или кем-то еще в этом роде, и все офи­ церы не чаяли в нем души. Он прибыл на фронт через два дня после того, как Лазаря вторично сбили с проволоки. Понравился он и сол­ датам, которые так усердно оберегали его, что ему даже начало ка­ заться. будто над ним подтрунивают или считают его трусом. Все вре­ мя он просился в ночной поиск, но его все никак не посылали, и од­ нажды ночью он самовольно выкрался из окопа. Его хватились около трех часов, а нашли, когда уже забрезжил рассвет. Ему удалось вы­ ползти за первую линию колючей проволоки, и когда к нему подошли, он лежал плашмя в собственной блевотине: продираясь сквозь прово­ локу, парень оступился, упал, и его правая рука по самое плечо во­ ткнулась в остйнки Лазаря, Отважного блондина доставили в офицерский блиндаж. Он что-то лепетал сквозь слезы, и разило от него так, что хоть святых выноси. В ту же ночь капитан отправил его в тыл. Сказал, что это в наказание за обман командования, а впоследствии, когда кто-нибудь спрашивал его о мальце, он мрачнел и отмалчивался. Когда капрал Тимлон вернулся в часть с отлично отремонтированным задом и кто-то рассказал ему эту историю, он спросил, а что, мол, сейчас с этим пареньком? Тогда рядовой по имени Джонстон, главный сплетник полка, сказал, что по­ добно золотоискателю, нашедшему огромный самородок, он рехнулся,