Сибирские огни, № 9 - 1983

так. Человеку приятно сознавать, что он дома. Даже если он только и может, что лежать в сплошном мраке, ему все-таки лучше, когда этот мрак — свой, домашний мрак, когда люди, движущиеся в этом мраке, его земляки, его родные, сограждане-американцы. Впрочем, обо всем этом и мечтать не стоило. Во-первых, сильней­ ший взрыв, лишивший его рук и ног, наверняка изуродовал его до пол­ ной неузнаваемости. А когда у тебя осталась только спийа, живот и пол­ головы, ты, пожалуй, не больше похож на американца, чем на француза, или немца, или англичанина. Они, вероятно, определили его национальную принадлеж­ ность по месту, где его нашли, А он был уверен, что нашли его среди англичан. Его полк развернулся прямо перед боевы­ ми порядками английского полка. Выйдя на исходный рубеж, обе части совместно пошли в атаку. Он хорошо запомнил, как американ­ цы сдвинулись влево и смешались с англичанами, потому что прямо про­ тив позиций американцев находилась небольшая высотка, с кото­ рой немцев выбили за два дня до того. Брать высотку, оставленную про­ тивником, было бессмысленно, поэтому они и рокировались влево и сли­ лись с подразделениями англичан. Он также хорошо помнил, как прыгнул в окоп и, оглянувшись, заметил лишь двух американцев, остальные были англичанами. Они едва мелькнули в его глазах, точно вспышка, и сразу настала чернота. Значит, его, возможно, пихнули в какой-то жалкий английский госпиталь, где все принимают его за англичанина. Домой же послали извещение — мол, такой-то пропал без вести. Может, в него вливают через трубку вонючий английский кофе. Может, пичкают протертым ростбифом, кексом и пудингами. Вполне возможно. Он уже не аме­ риканец, он — англичанин. От одной этой, мысли стало одиноко и то­ скливо. Прежде его никогда не занимали какие-то там особенные мысли об Америке. Никогда он не был сверхпатриотом. Не задумываясь, он принимал все трким, каким оно было. Но теперь ему казалось, что если это и в самом деле английский госпиталь, значит, он что-то без­ возвратно потерял. Впервые за всю свою жизнь он почувствовал, насколько все-таки приятнее и спокойнее быть дома, быть у своих. Эти англичане вообще довольно странные ребята. Они как бы больше иностранцы, чем французы. С французом объясняться нетруд­ но, а англичанин вечно задирает нос, и ничего у него не поймешь. Побудешь рядом с этими томми месяца два на передовой, и только тогда начинаешь понимать, до чего же они именно иностранные люди. А уж как чудят! Был в английском полку какой-то коротыш-шотлан­ дец. Узнав, что по ту сторону нейтральной полосы в окопах сидят баварцы, он воткнул штык в землю и на том кончил войну. Шотландец сказал, что баварцами командует кронпринц Руперт и что этот самый кронпринц — последний законный наследник английского трона из династии Стюартов и вообще законный король. Пусть я, говорит, буду проклят, если стану воевать против моего короля только потому, что мне это приказал какой-то там ганноверский претендент на престол. В любой обычной армии за такое дело выведут перед строем и расстреляют. А у англичан все шиворот-навыворот. Из-за этого шотлан­ дца началась целая заварушка. Его прямые начальники-офицеры не только не кокнули его, а, напротив, завели с ним очень вежливый спор, а увидев, что не могут его убедить, позвали полковника. Полковник пришел и долго беседовал с шотландцем, все даже удивились. А шот­ ландец все больше упорствовал. Попробуйте-ка расстрелять меня, го­ ворит, военный трибунал установит, что кругом сплошное вранье, королю Георгу придется отречься от престола, а Ллойд Джорджу все это наверняка не понравится. Полковник ушел, а шотландец как усел­ ся на дне окопа, так и остался сидеть, и довольно скоро из штаба при­ шел приказ отправить его в тыл на шесть недель или сколько там потребуется,— в общем, пока баварцев не отведут с этих позиций, чтобы ему не приходилось стрелять по войскам, которыми командует б Сибирские огни К'а 9