Сибирские огни, № 9 - 1983

ошибается. Уплати стоимость пирогов и точка. Ты, Хосе, сказал он, добросовестный'рабочий, и не беда, коли разок дал промашку. Он ска­ зал, побольше бы мне таких работников, как ты, Хосе, а теперь забудь про эту историю и работай дальше. Хосе совсем растерялся, он дрожал и бессмысленно мотал головой, словно никак не мог поверить, что на него обрушилась очередная беда. Потом повернулся и обвел глазами ребят, затаивших дыхание. Он по­ смотрел на Пинки Карсона, как смотрит собака на обманувшего ее хозяина. Затем опять взялся за работу. Через минуту к нему подошел Пинки Карсон. Видишь ли, Хосе, сказал он, идея моя сама по себе правильная, но мы ее не так провер­ нули — надо было сделать все помасштабнее. Завтра мы дадим тебе поддон побольше, пирогов на сто восемьдесят. И получится скандаль­ чик—дай бог, лучше не надо! И тут уж не сомневайся, Хосе,—Джоди Симмонс уволит тебя как пить дать. Хосе посмотрел на Пинки Карсона и сказал — все это, конечно, очень бесчестно, но сил моих уж больше нет, и завтра, когда пойдут пироги, мне придется это сделать. Затем неверными шагами он снова отправился работать. На следующий день почти никто из ребят не мог уснуть, всем не терпелось увидеть, как Хосе опрокинет огромный поддон. Они пришли в пекарню загодя, до начала смены. Джоди Симмонс появлялся здесь обычно в десять вечера. Все думали —а вдруг и хозяин придет чуть пораньше, всем хотелось увидеть, какое у него будет лицо, когда перед его конторкой шмякнутся оземь целых сто восемьдесят пирогов. Но в конторке не было ни души. Только на письменном столе лежала боль­ шая, продолговатая коробка. Ребята внимательно посмотрели на нее и пошли наверх переодеваться. Вскоре показался Хосе. Началась длин­ ная, томительная смена. Около десяти явился Джоди Симмонс. Ребята не спускали с него глаз — коробка на его столе всех заинтриговала. Войдя в контору, Джоди, в свою очередь, уставился на картонку так, словно это была мина замедленного действия. Человек весьма твердого характера, он с большой подозрительностью относился к любым отклонениям от заве­ денного порядка. Наконец, отбросив опасения, он осторожно открыл картонку. На стол вывалились десятка два роскошных роз «американ­ ская красотка». Джоди осторожно переворошил их,—вероятно, искал записку, но ничего не нашел. Он велел принести банку с водой, чтобы цветы не завяли. В течение всей ночи, когда бы ребята ни заглядывали в окно конторки Джоди, они видели его маленькую лысую голову, как бы окаймленную венком из роз. К двум часам поспели пироги. Пинки Карсон пошел наверх в кондитерский цех, где их укладывали на поддоны. В эту ночь выпекали пироги с яблоками, с ванильным кремом, с черникой и с персиками. Пинки Карсон выборочно проверял вес пирога, его внешний вид и плотность начинки. Смена работала с полным напряжением сил, чтобы отгрузить пироги, пока они еще не остыли. По мнению Пинки Карсона, лучше всего было бросить на пол пироги с черникой. Поэтому самые горячие он аккуратно выложил на поддон и спустил на грузоподъем­ нике вниз, где стоял Хосе. Хосе дрожал, ребята, стоявшие около конторки, как и накануне, притворялись, будто поглощены делом, в действительности же —ра­ ботали машинально. Пинки осторожно подтянул стойку с поддоном к окну конторки. Затем пригнулся и начал делать знаки Хосе. Как поби­ тая собака, Хосе приблизился к стойке, положил руку на край поддона и примерился. Опрокинуть будет нетрудно —достаточно сильного толчка. С глазами, полными грусти, Хосе слегка привалился к поддону. Все ждали, когда Джоди Симмонс посмотрит сквозь стекло. Минуты ка­ зались часами. Наконец, Джоди поднял глаза, и Пинки дал сигнал. Хосе поднажал, и поддон с грохотом опрокинулся. Сто восемьдесят горячих пирогов с черникой плюхнулись на пол.