Сибирские огни, № 9 - 1983

накладными, уже спешил домой.'Сосисочяик клал сэндвичи в кулек, ко­ торый Джонни тут же прятал на груди под рубашкой. Весь путь он бе­ жал сломя голову, чтобы сэндвичи не остыли. Холодными осенними ве­ черами он бежал сквозь темень и непогоду, чувствуя, как тепло кулька разливается по всему нутру. А едва переступив порог, мгновенно доста­ вал кулек из-за пазухи, и мать тут же съедала свой сэндвич. Отца он обычно заставал дома, и начиналось великое субботнее пиршество. Девочки, по малолетству, уже лежали в кроватках, и ему казалось, что отец и . мать безраздельно принадлежат ему— человеку почти что взрослому. Осенью выпал снег. Обычно в День Благодарения все уже было белым, но в иные годы снегопады начинались лишь в середине декабря. Первый снег — самое прекрасное, что вообще может быть на свете. В такой день отец всегда будил его пораньше и громким голосом возве­ щал радостную новость про снег. Но снег этот обычно бывал мокрым и ко всему прилипал. Даже проволочная сетка курятника, и та обраста­ ла снежным слоем толщиной с полдюйма. Первый снег неизменно оза­ дачивал и будоражил кур. Они осторожно ступали по нему и отряхивали лапки, а петухи жалобно кукарекали до самой темноты. Все дворовые строения сказочно преображались, столбы забора покрывались белыми шапками высотой в добрых четыре дюйма, а на открытых участках снег испещрялся отпечатками птичьих лапок, тут и там пересекаемых кро­ личьим следом. Всякий раз в первый снегопад отец будил его пораньше. Он вскакивал с постели и сразу подбегал к окну —посмотреть. Потом надевал теплую одежду, куртку, ботинки, рукавицы на овечьем меху и вместе с соседскими ребятами мчался на улицу. Домой он возвращался не скоро —лишь после того, как окончательно коченели ноги и замерзал нос... Да, замечательная это штука снег! Однажды в город прибыл Линкольн Бичи. Жители Шейл-Сити впервые увидели аэроплан. Машину установили под большим тентом в середине автодрома, устроенного на территории ярмарки. День за днем нескончаемые вереницы людей двигались мимо диковинного аппа­ рата. Казалось, аэроплан сделан только из проволоки и холста. Никто не понимал — как это можно рисковать жизнью, полагаясь лишь на прочность проволоки. Порвется какая-нибудь растяжка, и все —конец Линкольну Бичи. В носовой части машины, впереди пропеллера, нахо­ дилось небольшое сиденье, а перед ним торчала ручка управления. Здесь и помещался великий авиатор. Обитателям Шейл-Сити было весьма лестно, что Бичи пожаловал в их город, который, таким вбразом, превращался в некий мировой центр. Уж кто-кто, а Линкольн Бичи не завернул бы в первую попав­ шуюся грязную дыру. По пути в Сан-Франциско он останавливался только в таких городах, как Денвер, или Шейл-Сити, или Солт-Лэйк-Си- ти... Весь город вышел посмотреть, как Линкольн Бичи крутит мертвые петли. Он сделал это пять раз. Такого потрясающего зрелища еще ник­ то и никогда не видел, Вот это да! Перед полетом с речью выступил главный школьный инспектор мистер Харгрэйвз. Он сказал, что изобретение аэроплана является величайшим достижением человечества за последние сто лет. Аэроплан, сказал мистер ХаргрэйвЗ, сократит расстояния между странами и наро­ дами. Аэроплан научит людей понимать и любить друг друга. Аэроплан, сказал он, приближает новую эру мира, процветания и взаимопонима­ ния. Люди станут друзьями, сказал мистер Харгрэйвз, когда аэроплан свяжет весь мир воедино и все заговорят на одном языке. .После этой речи Линкольн Бичи пять раз сделал мертвую петлю и уехал из города. Несколько месяцев спустя его машина упала в залив Сан-Франциско, и знаменитый летчик утонул. Гражданам Шейл-Сити казалось-, будто они потеряли дорогого земляка. В местной газете «Шейл-Сити монитор» появилась редакционная статья, где говорилось, что хотя великий Линкольн Бичи и погиб, но аэроплан как инструмент мира, связывающий народы в единую семью, будет жить.