Сибирские огни, № 9 - 1983

внутри она разделена на ячейки, образованные пересекающимися кар­ тонными прокладками. А в ячейках этих помещались такие... такие.., словом, некие штучки, при виде которых даже многоопытная Томик взя­ лась пальцами за напудренные щеки и пролепетала — именно пролепе­ тала (наверно, первый раз за всю свою промтоварную карьеру); — Эт-то еще что за фигли-мигли?.. Фоминишна близоруко склонилась над коробкой, зачем-то сняла очки, снова их надела, после чего повернулась к своим подчиненным и развела руками: — Я в торговле скоро уж сорок лет, однако ничего похожего... Дело происходило в подсобке, в обеденный перерыв, поэтому весь боевой отряд Фоминишны — четыре молодые особы — наличествовал тут полностью. Разные по обличью, они в чем-то были очень и очень схо­ жи — профессия, видно, такая, что налагает некий отпечаток, подобно тому, как армия воспитывает строевую выправку у кадровых военных. Промтоварный их магазинчик был небольшой, но, как бы это сказать, всеядный, что ли. Здесь торговали всем, начиная от иголок-ниток и кон­ чая японскими сервизами и дубленками (последние, понятно, не для всех). Деревянный невзрачный (в обед сто лет исполнится), окруженный каменными пятиэтажками, он стоял вроде бы и в центре города, но как- то в сторонке на задах, будто стараясь сделаться незаметным, но был известен широко под названием «хитрый магазин»,— видать, было за что... Говорили, его вот-вот снесут, однако ножи бульдозеров почему-то все время обходили его стороной. Коллектив подобрался дружный. За годы совместной работы выдер­ жали, вынесли многое. Отбивали атак-ц разъяренных покупателей из тех, кого хлебом не корми, а дай покачать права, потребовать книгу жалоб, а чуть что — грозящих написать в Москву. И ведь писали, зануды. Не раз писали. И в Москву, и в областные организации. Ну, само собой, бы­ вали и ревизии, но тут народ попадался, как на подбор, обходительный, вежливый. С напускной строгостью шуршали бумагами, а что шуршать- то — там полный ажур! Дуры, что ли, здесь работают? Да и как ему не быть, ажуру, если никто не подчищает цифры лезвием бритвы, не зали­ вает чернилами сомнительные места и не покушается поджечь магазин, чтобы утопить в горячем пепле подозрительные концы. Нет, все было честно, чинно, благопристойно, однако, допустим, когда та же самая То­ мик королевой стояла за прилавком, любой и каждый имел счастливей­ шую возможность совершенно бесплатно любоваться ее пальчиками, на большинстве из которых, ни от кого не таясь, блистали сразу по два зо­ лотых украшения с драгоценными камнями. А в ушах... держите меня трое, что у нее сияло в ушах! И почти каждый день что-то новенькое. Эффект бывал столь силен, что иного разиню, впавшего в столбняк от зажиточного блеска валютного металла, колдовской игры огней в гра­ нях рубинов и сапфиров, приходилось увозить на неотложке. Эх, жаль, не принято на работе ходить босиком, а то Томик и пальцы ног украсила бы ничуть не хуже. И это при ее-то скромной зарплате!.. Нет, не говори­ те мне, что уметь жить — это плохо... Итак, в коробке находились некие предметы, подобных которым никто из присутствовавших многоопытных работников прилавка никогда доселе не видывал. Более того — даже и от знакомых ни о чем похожем не слыхивал. — Может, это едят? —неуверенно предположила Ритуля, самая «зе­ леная» из всех. Работа в торговле была ее мечтой, взлелеянной с детства под горячие толки, что «вот уж там-то достают всё». Благодушные эст­ радные шпильки в адрес доставал и золотая медаль, с которой Ритуля закончила среднюю школу, не стали серьезным препятствием на ее пути к вожделенному прилавку. Под руководством Тамарочки, назначенной ее наставницей, она успешно постигала краеугольный принцип; «Хочешь жить — умей вертеться!» Предположение Ритули насчет съедобности «счастья» прошло не- ' замеченным. Презрительно кривя яркие губы, Томик осторожно, по-ко-