Сибирские огни, № 8 - 1983

витрин яблоки, груши, мясо. На вид —как настоящие. А на ощупь — можно я вас потрогаю? Славиков, пьяный пьяный, а задохнулся. Шура заморгала и отвер­ нулась от меня. Но Ректор не обиделся, а учтиво кивнул и протянул мне руку —для ощупывания. Я потрогала руку, озадачилась, как повар, про­ бующий суп, и поднесла эту руку, как мосол какой-нибудь, к своему но­ су: понюхать. Шура предостерегающе смотрела на меня, стараясь как- нибудь взглядом натянуть вожжи и остановить меня. Куда там! Меня ее взгляд только подхлестнул. Не выпуская руки Ректора, я придвинулась к нему и вкрадчиво, как врач, спросила: — Скажите: ма-ма! И с ожиданием уставилась на его рот. Ректор мягко высвободил руку, с ласковым укором улыбнулся мне и опять предложил свой тост. Все в смятении выпили, на меня никто не глядел, а я, в возмещение своего стыда, мстительно подумала: «Шура потому и боится его, что он ей не нравится. Надо сказать, что он ей не нравится». Славиков окончательно опьянел, чтобы не разделять ответственно­ сти за произведенный мной скандал, и рухнул лицом на стол. К счастью, это всех отвлекло: захлопотали, Шура вылила ему на голову стакан во­ ды и вытерла своим носовым платком, Ректор рассчитывался с офици­ анткой крупными купюрами, и я сперва подумала: слава богу, что не за Славикова счет я тут сегодня гуляла, а потом сообразила, что, пожалуй, еще больше свинства, если за счет Ректора... Хоть вынимай деньги да вы­ кладывай за себя. Потом Ректор побежал на улицу ловить для Славикова такси, а я искала в карманах Славикова номерок —получить его пальто. Швейцар у двери сопровождал меня неотступным взглядом. Вывели Славикова на улицу, набросив на него пальто, упаковали в машину, Шура сказала адрес, а Ректор заранее заплатил — и опять я почувствовала себя свински. Мы втроем вернулись в холл и сели покурить и успокоиться. Мы ка­ чали головами, сокрушаясь о бедном Левке, и рассуждали, как ему те­ перь лучше всего выйти из похмелья. Шура готовила отступление, бор­ моча что-то про своего дога Билла, которого еще надо сегодня выгулять, а в глазах у нее растерянная пропасть, запустение. Я же, чтобы загла­ дить свою вину перед Ректором, уважительно поддакивала ему через слово. Где-то в глубине души я собой гордилась: как-никак, был совершен Поступок, хоть и безобразный. Значит, мне доступны и решимость, и свобода. И тут от стойки гостиничной администраторши повернулась румяная с мороза женщина с красивой кожаной сумкой и поискала глазами мес­ то, куда бы ей сесть заполнить гостиничные бумажки. Г Л А В А 2 Что называется, не отходя от кассы. Погуляла —расплатись. Вот возникло в холле олицетворенное мое возмездие, катится ябло­ ко судьбы. Катись, катись, яблочко, по голубому блюдечку —вот уж и проклюнулось на дне блюдечка изображение: что было, что будет, чем дело кончится, чем Сердце успокоится. Мне забавно. Я веселюсь. Я всегда веселею в отчаянных положени­ ях, как будто не жизнь идет, а мультфильм. Мишка внушил мне, что мир устроен по Закону полной справедливо­ сти й существует как бы некая бухгалтерия, которая следит, чтобы каж­ дому было отпущено строго по лимиту. В одном месте урвал в другом тебе урежут. Украдешь, например, сто рублей —- и тут же ногу слома-