Сибирские огни, № 8 - 1983

несся победно звучащий сигнал. Сергей Иванович поднял ствол ружья, и вслед за сигналом над горами прогрохотал выстрел. Торжественная церемония завершена. Над головами было необыч- но ясной голубизны небо, а вдали по-колдовски звали к себе сверкаю­ щие ледниково-снежные вершины, дающие жизнь сотням ручейков, ре­ чек и больших рек. Тропа вильнула вправо. Ким крутнулся на пятках и закричал: — Не туда идем! Налево, хоть ненадолго к озерам подвернуть надо. Масхе не меньше его хотелось повернуть к озерам и поближе к алмазным вершинам гор, но тропа вела отряд не туда, и он на правах начальника разведгруппы прикрикнул: — Не нарушай дисциплины. Идем ведь по маршруту. А тропа продолжала вести по кромкам горного плато. Раститель­ ность стала какая-то странная: трава не трава, деревья не деревья. Ни на что не похоже. Но когда пригляделись, поняли, что это березы. Но совсем не такие, как те, что остались далеко внизу, ровные, бело­ ствольные, с нежно дрожащими листками, а другие: смело пробравшие­ ся вверх сквозь осины, лиственницы, пихты и кедры сюда, в заоблачную высь. У березок были круглые, мелкие листочки, а сами они, пробрав­ шись с боем, чтобы одержать верх, над другими деревьями, хитро при­ гибались, да так и остались. Все плато, из края в край, было захвачено ими. Но, пробившись и одержав никому не нужную победу, стали они расти не вверх, а стелиться по земле извилистыми, густо переплетаю­ щимися, жесткими, как проволока, длинными стеблями, только кое-где оставляя небольшие пролысинки. Масха заметил, что Ким почему-то стал внимательно вглядываться в эти переплетения, смешно подергивая плечами. Потом он вдруг от­ скочил в сторону и прыгнул на березовый стланник. — Как на батуте подбрасывает, пружинит что надо. Даже сальто крутить можно.— И в доказательство Ким ударил пятками и переку­ выркнулся. Ребята на ходу зааплодировали. Не хлопал один Гриша. Он, чуть не на четвереньках, вынув свою складную ботаническую лупу, разглядывал что-то на земле по бокам тропинки, а около полянки-про­ лысинки совсем застрял, даже не заметив, что заключающий колонну навьюченный Гнедко мазнул его по шее жестким хвостом, смахнул пи­ лотку. Сергей Иванович, идущий впереди отряда, подозвал Масху и Володю. — Сбегайте гляньте, чего это наш собкор застрял. Как бы еще не отстал. Гриша даже не повернулся, когда подбежали друзья. Масха при­ сел рядом 1с ним на корточки. — Ну чего тут прирос, корреспондент? Гриша, будто боясь кого-то вспугнуть, зашипел: — Ты только посмотри, посмотри, как интересно! Над ними нагнулся Володя. — А что интересного? Трава или мох какой-то. — И я так подумал, а потом пригляделся, понял —не мох, не тра­ ва, а лес, деревья! — Вот уж выдумал так выдумал! — Ничего не выдумал, нам еще Мария Павловна —учительница ботаники — рассказывала, а я верил и не верил. Вот, на, смотри.— Гриша сощипнул с земли и понес к носу Володи махонькую былку,— Это же настоящая ива, только она тут выше двух сантиметров не ра­ стет. Не может. ' — Ишь какая...— пробормотал Володя,— лилипутская! Масха отошел в сторону, а Гриша затуманенными глазами глянул на звеньевого. — Ты это точно.— И тут же сокрушенно покачал головой.—-Плохо, что гербарной папки нет. — Пойдем, нас ждут курганы и древние батыры,— сказал Володя. — Конечно, надо идти. Но там — история, И древняя. А тут... тут