Сибирские огни, № 8 - 1983

Сергей Иванович остался поджидать отряд, а разведчики пошли дальше. Когда разведгруппа добралась до вершины отрога, перед ними раскинулась широкая, от когда-то выгоревшего леса, поляна — елань, заросшая густой травой, дикой малиной, смородиной, кислицей. Тро­ пинка, спустившись вниз, стала еще уже и распалась на несколько ответвлений. Нужно было снова искать направление. Масха стал приглядываться вокруг. Почва была глинистая, на ней дождевые лужи просыхали подолгу. Пройдя в разные стороны, он на одной из тропинок, на краях лужицы, увидел четкие отпечатки лошадиных подков. Масха пошел дальше. Вот следы подков набежали друг на друга. «Остановился!» — подумал он и тут же заметил, что у травы вокруг обгрызаны верхушки и листья, высокие стебли иван-чая сломаны и цветы почти высохли, а немного подальше на тропинке лежали подряд, один за другим, пять одинаковых по величине камней: знак —«пакет в пяти шагах». Он круто свернул в кусты смородины и наткнулся на высокий обгорелый пень. На черной, обуглившейся коре той же белой краской был нарисован четырехуголь­ ник, а в нем указательная стрелка концом вниз: «Письмо здесь». Масха обошел вокруг пня и в сухой выемке между корнями обнаружил конверт. — Ребята, сюда, ко мне! На полоске бумаги, вынутой из конверта, было написано печатными буквами: «Азимут 247°. Ориентир — лирообразная лиственница». Было ясно, что письмо оставлено не «батырами». А кем? Раздумывать пока недосуг. — Ким, у тебя компас. Ориентируйся, визируй,— распорядился Масха. — Нету там никакой ни лиры, ни вилки,— ворчал Ким, крутя на ладони компас,— лес стоит, и все. — А какое расстояние до леса? — спросил Володя. — Ну, с километр, наверное,— неуверенно протянул Ким. — А в глазомерной таблице что сказано? «Отдельные стволы де­ ревьев видны на...» — Вспомнил! Вспомнил! — запрыгал Ким.— На полтора-два ки­ лометра. Верно? — Значит? — Значит, тут расстояние больше, и нужно подойти по азимуту ближе,— облегченно вздохнул Ким,— Пошли! Оставляя для отряда приметы —связанные снопики травы,— раз­ ведчики быстро зашагали через елань. Лес придвигался. И когда от­ четливо стали видны стволы деревьев, Ким обрадованно закричал: — Вот она, вот! За несколько десятков метров до начинающегося леса, как выстав­ ленная в дозор, стояла большая лиственница с раздвоенным стволом, будто она подняла вверх обе руки и сдавалась разведотряду. Уставшие ноги ребят сами пошли быстрее. Но когда разведчики решили было под лиственницей передохнуть, на ее коре все ясно увидели белую букву «П», с идущей от нее стрелкой: знак — «привал прямо!» Сразу вско­ чили и двинулись по прямой. Граница елани кончилась. Перед ними раскинулся пронизанный солнечными лучами веселый и чистый, без всякого подроста, лиственный лес. Громадные деревья своими красноватыми стволами, казалось, уходили выше горных вершин. И как бы уважая силу и величину сосе­ дей, уступая им место, росли редко, не мешая друг другу. Ветерок об­ дал разведчиков густым медовым запахом трав. Среди белых пушистых кистей лабазника, малиновых свечей иван-чая, желтого козлобородника, как летающие цветы, перепархивало множество бабочек, деловито летали пчелы и шмели, лес полнился веселым жужжанием. Могучие лиственницы, гордясь своей высотой, не снисходили, чтобы смотреть вниз на то, что делается у них под ногами.