Сибирские огни, № 8 - 1983

шевелился. И только глаза стали узенькими, как щелочки. И вдруг все вокруг него растворилось. Ушел куда-то лагерь с шумящими ребя­ тами.... Снова, как во сне, он оказался там, у себя дома, в горной чуй- ской полупустыне, на выпасах. Перед ним бежал целый табун разно­ мастных коней, а рядом слышался голос отца: «Я гнедого, ты вон того игреневого. Бросай!» ...Масха встряхнул головой и резко выбросил правую руку вперед. Темной серпантиновой лентой аркан взлетел в воздух. Масха отскочил назад и перехватил конец аркана обеими ру­ ками... фанерный «Буран» забарахтался на земле с туго затянутой петлей на шее. Поляна зашумела восторженными криками ребят. К Масхе подошел сторож Чемок Мергенович и произнес по-алтайски: — Якши, Масха! Сурекей якши! — Что он сказал? — спросили ребята. — Молодец парень! Не посрамил своего рода! — перевел Чемок Мергенович. Масха был доволен похвалой, но ему очень хотелось, чтобы увиде­ ли, как он бросает аркан, еще два человека: Сергей Иванович и Галина. Но вожатого «Неунываек» в лагере не было. С самого утра куда-то исчез. Ребята было стали приставать к старшему вожатому, а тот: «В срочной командировке ваш Сергей Иванович. Не зудите, комарики. Завтра будет». Вот и весь ответ. А было бы здорово, если б Сергей Иванович увидел, как забарахтался «Буран» с арканной петлей на шее. Наверняка развел бы свои брови-мохнатки, глянул в глаза и похлопал по плечу. И без всяких громких слов. По-настоящему похвалил бы. По-мужски. А Галина? Видела или нет? Масха осмотрелся вокруг. Отовсюду ему приветливо махали рука­ ми. И только в дальнем углу поляны, около высокой сосны, стояла груп­ па девочек, и в ней Галина, которая даже головы не поворачивала в его сторону. Ствол сосны был совсем гладким. Метров на пять от земли горизонтально торчал прямой здоровенный сук без веток, на который и должны были набрасывать «нахаботку». Выше сука, прячась за ствол, ассистентом сидел Валера. В его обязанности входило раскручивать на сучке нахлестки. Масха увидел, как расступились девочки и Галя бро­ сила вверх бечеву. Грузило перелетело через сук и повисло, раскачи­ ваясь. «Ага, сорвалось!» —обрадовался Масха и стал подходить ближе, машинально свертывая освобожденный аркан. Галя, не смутившись, сдернула бечевку, собрала ее и бросила еще раз. Грузило, взлетев над сучком, закрутилось вокруг него, и Галя, схватив бечевку обеими ру­ ками, повисла на ней в знак того, что нахлестка держится крепко. Начиная с каникул после первого класса, Масху родители отправ­ ляли на все лето к дяде Маклоку в горный таежный заповедник, где тот служил егерем. Мать перед отправкой волновалась, а отец, поса­ сывая трубку, говорил: «Пусть едет. Мужчиной уже становится. Пусть тайгу узнает. Маклок охотником сделает». И дядя Маклок «учил тайге». За эти годы Масха многому у него научился. А как-то раз осенью, уже перед самым отъездом, «на выборочной охоте для науки», как объснял дядя, у такой же гладкоствольной сосны, на которой сидел Валера, прошел Масха урок на необычайное лазанье. Подстреленная белка не упала на землю, а застряла высоко в ветвях. Дядя Маклок отвязал от седла большой виток крепкой веревки, сделал аркан и ловко забросил на ближний сук. «Лезь, доставай!» Масха заерзал в седле. Но голос дя­ ди звучал сурово: «Лезь! Трусов тайга не любит!» И Масха, хоть и трудно было, а залез, белку снял. Все это воскресло у него в памяти, когда Галина задергала бечеву нахлестки. Возникла мысль: «Утру нос! Ведь тогда в заповеднике все же получилось! И сейчас должно получиться. Должно!» Масха подбе­ жал к сосне с другой стороны. Не успели окружающие понять что к чему, как он набросил аркан на другой короткий сучок, повыше, затянул петлю и, перебирая руками веревку, упираясь ногами в ствол, пыхтя, забрался вверх и спросил пораженного Валеру: