Сибирские огни, № 5 - 1983

лось еще не менее пятисот. Когда красное солнце опустилось на вершины ближайших сопок, Бальжинима с женой направили отару в сторону поле­ вого стана. Закат не предвещал ничего хорошего: на горизонте собрались свинцово-черные тучи, будто огромный, лохматый тулуп навис над ота­ рой. Да и волны Юро как-то сразу потемнели, поверхность воды пошла рябью, запенились белые барашки на волнах. «Ох, что-то не нравится мне цвет этого неба,—беспокойно думал Чагдуров.—Неужели пойдут затяжные дожди? Неужели нам придется держать овец на этом запущенном полевом стане, ведь тут и травы пут­ ной нет? Охо-хо... Овцы не привыкли к этому месту, могут, если будет гром, испугаться и рассыпаться по степи... Нет, не могу я рисковать... И так у меня дела не очень хороши, станут упрекать, что не предусмотрел да недосмотрел...» Когда совсем почти стемнело, прибежали дочери Бальжинимы Све­ та и Надя помочь отцу. Девушки были привычны к жизни на отаре, про­ ворно бегали, весело перекликаясь между собой, и справились с овца­ ми быстро. Света, курносенькая, белолицая, считалась в семье красавицей. Она была младшей, ей только-только исполнилось восемнадцать, но от жени­ хов отбою не было. Но она только весело отшучивалась, о женихах еще и не думала, ей хотелось поступить в сельхозинститут. Надя была пол­ ная ей противоположность, высокая, узколицая, смуглая. Она была стар­ ше сестры на три года, но замуж тоже не собиралась, а что у нее было на уме, никто не знал, уж очень она была скрытная, секретов не доверя­ ла даже сестре. — Надя! Света! Обходите отару с двух сторон,—кричал обеспокоен­ но Бальжинима, поглядывая на небо. Тучи угрожающе надвигались, все чаще посверкивали молнии. С трех сторон они подгоняли овец, тесня их в сторону базы. Овцы не­ охотно заходили в ворота: место было непривычное, да и захламленное. Наконец все шестьсот с лишним овец были в относительной безопасно­ сти. Чагдуров успокоился, перевел дыхание. — Ну, девки, идите домой, устали небось. Ночью, видимо, дождь бу­ дет, я с овцами останусь, мало ли чего. Если не сильный дождь бу­ дет, принесите мне чаю с молоком в термосе. Девушки, переговариваясь, весело посмеиваясь, пошли прямо через степь. Бальжинима остался один в полной темноте. Найдя сухое, со всех сторон защищенное от ветра место, он сел вплотную к стене, вытянул гудящие от напряжения ноги. Ночная темень окутала все вокруг, с гор подул прохладный ветер, откуда-то налетел рой комаров. Чагдуров еще теснее прижался к стене, втянув голову в плечи. Но комары налипали на лоб, щеки, пробирались за воротник. Вокруг стоял несносный звон. Пришлось закута1ъ лицо полностью, натянув фуфайку на голову. Стало тихо, тепло, дотяну­ ло в сон. «Завтра надо вывести овец пораньше, пусть немного поедят, набе­ рутся сил, а то к восьми часам надо пригнать их на стригальный пункт. И последить надо за качеством стрижки. Должны же мы план выпол­ нить, да хотелось бы Бутэдму Базарсадаеву обогнать... Вот ведь баба, черт, а не баба, сколько уж лет не могу ее обскакать, и все тут! Может, правда, сейчас ей не до овец...— Бальжинима даже хихикнул вслух.— Говорят, взялась помогать этому Барга-Ниме его сына воспитывать,.. Люди не зря языками чешут, что он, этот Барга-Нима, Бутэдму в матери сыну приглядел, а себе в жены. Хи-хи-хи... Ух, и погоняет она его! Это ведь не баба, а черт!» От этих мысдей Бальжинима развеселился, как-то успокоился, за­ дремал. Несколько раз вздрагивал тревожно и опять погружался в сон. Сколько так прошло времени, он не знал. Вдруг где-то вдалеке послыша­ лись голоса.