Сибирские огни, № 5 - 1983

над поляной, она яростно вцепилась в пень, на котором были надеты шапка и тулуп Марахтая. При отблеске почти погасшего костра охотник разглядел птицу. Никогда он не видел ничего более страшного. Голова у птицы была абсолютно лысая и оттого напоминала извивающуюся змею, клюв был длинный, словно остро отточенный топор. Огни костра отражались в огромных черных глазах, которыми она вращала совсем не по-птичьи, а по-звериному. Когти ее даже не с чем было сравнить,.до того они были огромны и чудовищно изогнуты. Дрожь пробрала Марах­ тая. А птица исступленно терзала шапку и тулуп охотника. Прицелился охотник и выстрелил, птица упала на землю, но тут же нашла в себе си­ лы подняться. Удаляясь, как и днем, она прокричала: — Поо! Поо! Поо!.. Через семь дней, ровно в полночь, мы с тобой встретимся на перевале, соединяющем вершины Бурин-Хана и Буян-Зур- хэна. Готовься к битве! Поо! Поо! Поо!.. И пришел день их встречи... Взяв свою кремневку и острые ножи, Марахтай поднялся на перевал. Солнце стояло еще высоко. Марахтай, орудуя острым ножом, срубил балаган, занес туда обгорелую сосну и по­ ложил так, чтобы она напоминала спящего человека. Потом он укрыл сосну своим тулупом и, хоронясь за высокой, раскидистой лиственницей, стал ждать. И снова прилетела птица, и снова приняла за Марахтая об­ горелую сосну, и снова Марахтай выстрелил, но не убил, а только ранил птицу. Хитро и страшно глянула птица на охотника и заговорила: — Что ж, Марахтай, ты сумел меня победить. Пришел час моей смерти, скоро я лягу с той стороны горы... Хочу сделать я хоть раз доброе дело, слушай. Под правым моим крылом находится ядовитый эрдэни придающий мне силу. Возьми его, положи в ящичек из сандалового дере­ ва и опусти по течению Юро-реки. Только опусти в самом глубоком мес­ те, в том месте, где вода закручивается в воронку. Только в этом случае ты замолишь свой грех за мое убийство, только тогда твой земной путь очистится и дети твои, и внуки, и правнуки будут счастливы. Сказав это, черная птица так страшно захохотала, что в тайге задро­ жали деревья. И понял Марахтай, что обманывает его птица, не может она желать счастья людям. И решил Марахтай: «Не поддамся уговорам птицы!» Но он был смелым человеком и все-таки пошел по следу ее по­ ганой крови. Взял Марахтай из-под огромного черного крыла ядовитый эрдэни, светящийся холодным отражением драгоценный камень, но не стал опу­ скать его в воду, как просила птица, а развел большой костер и бросил камень в него. Раздался взрыв! Подняла птица голову и отрывисто и хрипло прокаркала: — Не послушался меня, Марахтай? Отныне пеняй на себя... Я прок­ линаю тебя и твой род. Пусть отныне родившийся в вашем роду мужчи­ на никогда не овладеет ремеслом настоящего мужчины! А женщины будут мучиться от болезней! Пусть из дымоходов ваших никогда не по­ тянется в небо мирный дым! Пусть коровы ваши и овцы дохнут в кошаре, а дети —в колыбели!.. И так напомнили охотнику эти проклятия те, которые кричал Бухэ- Балга, человек, у которого была костяная грудь, что понял он: злая чер­ ная птица и Бухэ-Балга — родственники. Никогда не сбылись проклятия черной птицы, как никогда не сбы­ лись проклятия Бухэ-Балги, потому что выкрикивались они в бессильной злобе. А пустые, злобные слова, разносясь над степью, превращались в черных воронов, которые кричат страшно, но никто их не боится, потому что люди, которые живут в юройской долине,—уверены в своем завт­ рашнем дне. . ^ - • 7 У чабана Бальжинимы Чагдурова была большая отара. Сегодня на стригальном пункте успели обработать только сто сорок овец, остава-1 1 Эрдэни — драгоценность, сокровище.