Сибирские огни, № 5 - 1983

Ким Балков МАТАДУР Рассказ Снега в ту зиму было — рябчику не зарыться... Сокрушаются ста­ рики на деревне: «Никак опять лето будет засушливое?.. Хлеба, поди, не.соберем с полей. Третий год живем без войны, а все не наладимся». Не зря сокрушаются старики. Уже по весне солнце вовсю пригрева­ ет, в мае, даже на вершинах гольцов стаивает снег. И в степи за дерев­ нею желто, уныло, и ветер носит полынные травы. И река обмелела, сбила с себя лед спокойно, нешумно и, съежив­ шись под людскими взглядами, не страгивая с места и малые катыши, не побежала —потянулась, вялая, к дальнему, истаивающему на горизонте обмыску. В ту пору появляется на деревне гадалка: кому поворожит, кому слово ласковое скажет, и люди довольны. Глядишь, кто и рассмеется звонко. Не со стороны пришла —своя, от земли нашей... Теткой Ворон- чихой зовут, и отроду ей лет сорок. Живет она с сыном Ваньчаткой на взгорье, подле реки, в старой, всем ветрам открытой избе. Был у нее муж, веселый, малый... Шутки да прибаутки... Однажды шел мимо колхозного стада, вдруг выбегает бык и прямо на мужа тетки Ворончихи. Помял крепко. Другой бы зарекся появляться вблиз стада, а этот... Оклемался, ну, погоди, сказал, я тебе покажу, попля­ шешь у меня. Отыскал в ворохе тряпья красный лоскут, повязал его на палку и пошел на то место, где был сбит быком. Мужики, кто посвободнее да поленивее, за ним... Переглядываются: «Чего задумал, чертяка?.. Опять, поди, будет задавать концерту?..» Не ошиблись. Муж Ворончихи вдруг взмахивает красным лоскутом, кричит что есть мочи: — Васька, коровий сын, подь сюда!.. «Васька» не заставляет себя ждать, расталкивает стадо, выбегает на поляну... Что тут начинается!.. Крутится бык вокруг мун^а Ворончихи, гла­ за у него наливаются кровью... Ахают мужики, пятясь: «Сгинет жа!..» Но не тут-то было... Муж Ворончихи часа два увертывался от быка, запалил того вусмерть, тыча в морду красный лоскут. Падает бык дна- чала на колени, а потом и вовсе заваливается на бок, одурело стедя бешеными глазами за красным лоскутом. Муж Ворончихи утирает со лба пот, наступает ногой на быка, говорит: «Ну, Васька, будешь еще баловать? Нет?..» Машет мужикам: мол, подходите, не бойтесь. Но где там!.. Ошалели мужики, с места не стронутся, а один из них, росту