Сибирские огни, № 4 - 1983

Ульем гудел от разговоров скуратовский двор, а братья с женами и Таисья сошлись на кухне. — Она ко мне подошла, как приехали,— размазывая по лицу крас­ ку платком, утирая слезы, тихо проговорила Наталья,—сказала, вилки не вздумайте класть. Говорю, вы бы шли отдыхать, мама. Позовем вас, как сделаем. Я думала, пошла она по своим делам. Куда делась-то? Мо­ жет, что с головой? За все эти дни ни слезинки не проронила. — Ваня, Алеша! — кособочась, прикрывая рот, тяжело перевалива­ ясь, продвинулась Таисья кокну, из которого были видны прикрытые во­ ротца из огорода на выгон, в дальнем углу которого стоял стожок сена. Таисья привалилась к оконной раме и, указывая пальцем на воротца, вполголоса закричала: — Ой, да чего ж ты удумала сделать, Фрося! Да и чего это я тебя не уберегла, не удержала! На голос ее в кухонную дверь сунулись черноплаточные старушки. — Замолчи, тетка Таисья,— прохрипел Иван, зыркнув по сторонам из-под лохматых бровей.— Наталья, садите людей за столы. Мы тут са­ ми разберемся! Идите, мамаши, идите,—смягчая голос, выпроваживал он старушек,— помяните отца, как положено. Сейчас все уладится! Ты слышала, Наталья? —окликнул он жену. В том, что мать жива, Иван не сомневался. Страх потери, еще ми­ нуту назад кидавший его в растерянности по двору, по огороду —отсту­ пил. Теперь обида горячей, обжигающей волной так ударила в голову, что зашумело в ушах. Он глядел на приоткрытые воротца, на уже тихо плачущую тетку и понял, что тут рядом и отгадка всему. — Ну, тетка Таисья,— приступил Иван к старухе,—объясняй. — Когда б я знала — такое выйдет, ужель промолчала, сынок? Она мне что сказала? Примешь меня к себе? Ну, думаю, отведем все по-люд­ ски, а там и ладно. Ко мне, так ко мне. С вами, говорю, с ребятами, все обсудим! Хочешь жить —живи! Родной сестре я супротивница, что ли? А она! — старуха всхлипнула.—На погосте еще, когда могилку уже сде­ лали, слышу, Фрося тихо, для себя вроде, говорит: «Ну, Лукьян Спири- доныч, вот мы с тобой и в расчете». — Да ты чего душу тянешь? — Иван начинал соображать, что во всем случившемся виновата тетка, наговорившая чего-то матери в самый неподходящий момент. — Куда могла мать деваться? — Видать, сынок, в Бартеньевку ушла. Я же сказывала, у меня она жить собирается.— Тетка пальцем ткнула в стекло, за ним виделось, как за поляной круто лез на бугор сосняк, таивший в своей зеленой тишине полузаброшенную конную дорогу. — А поминки? — растерянно спросил Иван. Ему показалось, что за красно вспухшими веками теткиных глаз, за неласковой их похо­ жестью на материны, притаилась удовлетворенная мстительность. Кровь высвечивает, вымывает затерявшиеся на дне памяти какие-то обрывки обидных разговоров, связывающих воедино имена отца и тетки. — Ну, тетка Таисья! — загустела в сузившихся глазах зелень, и теперь уже на лице племянника вычитывает себе осуждение старуха, от­ чего принимается громко причитать: — Ну зачем я дожила до этого? Да и что же ты наделала, сестрица моя, Ефросиньюшка! Снова страх сжимает Иваново сердце. И обуздав себя, он как можно спокойнее спрашивает: — Отчего же она к тебе-то собралась идти, тетка Таисья? Это же ее с отцом дом. Дети их тут выросли, внуки. Где же подобное видано? Рех­ нулись вы с ней? На всю деревню позору! Да чего там деревню! Скура­ товых весь район знает, а там и до шахты дойдет! Это ты, тетка, матери что-то напела, а та и поверила! А, может быть, у нее в самом деле что- нибудь с головой? — нечаянно выговоренная догадка напугала не толь­ ко его, но и загородившую спиной от постороннего глаза кухонную дверь Елену —жену брата.