Сибирские огни, № 3 - 1983

— Ты про кого это? — оборвала его Варвара.— Не цыгана ли сво­ его мне сплавляешь? Окстить, миленький. Не до мужиков мне! Сын уж вон какой... Сдвинув с мертвой точки разговор, Андриан Изотович заявил мо­ лодцевато: — Эх, и муж знатный будет! Кое-кто позавидовать может. Варвара рассмеялась: — А я-то, а я-то думала... Ну, Андриан Изотыч, йу выдумщик! Удумал дак удумал. Нет, миленький, путного не было и не будет, а бес­ путного уж больше не хочу. Устала я, не обессудь, наигралась досыта. — Не хочешь, значит, иметь законного мужа? — резко спросил Ан­ дриан Изотович, вместо того, чтобы умело напускать туману, расхвали­ вать Савелия Игнатьевича, всячески раскачивать Варварину неприступ­ ность. Варвара еще не уловила произошедшей в управляющем перемены, отговорилась шутливо: — Пропал у меня интерес к вашему брату. — Наотрез? — Андриан Изотович нахмурился, и тут лишь Варва­ ра поняла, что разговор идет вполне серьезный, обдуманный, что Грыз­ лов просто усыпил ее бдительность начальной своей нерешительностью. Она оторопела, не зная, как дальше вести себя с ним, что говорить. Все же перед нею управляющий, а характерец его — упаси боже! При­ помнились слова Ветлугина насчет сватовства, воспринятые ею как обычный грубоватый розыгрыш подвипившего мужика, и она еще силь­ нее растерялась. — Андриан Изотыч, миленький, не дергай хоть ты-то меня! — хватаясь за край белого платка, произнесла умоляюще.— Жисть мою кабы не знал. Разжалобить Андриана Изотовича было не просто. Он резко отвер­ нулся, и Варвара поняла, что сдаваться он не собирается, что разговор этот не последний. Г Л А В А В О С Ь М А Я ■1 Ветлугин сдержал слово, данное Андриану Изотовичу, вернулся в Маевку в середине октября. Все это время он старался не думать о Варваре, и в затянувшихся переговорах с руководством леспромхоза, в нервотрепке передачи дел не думать о ней насколько-то удавалось. Но чем неотвратимее приближался день отъезда с участка, тем больше он испытывал волнение: он походил на расстроенные, сильно спешащие часы. И эти часы гулко и тревожно отсчитывали время, которое совсем недавно не трогало его, не интересовало, оно для него как бы не сущест­ вовало. Теперь он прислушивался, как оно бежит, истекает из него, оставляя наедине с тяжелыми неповоротливыми мыслями, и не хотел с ним расставаться. Стремительно обнажая н'емеющую душу, истаивало что-то важное, такое, чем никогда уж ему не наполниться больше, и так же неотвратимо стремительно врывалось свежее, горячее, делающее его суетливым. Тайга шумела могуче, ровно. Ее-то время не интересовало, как и прежде. Но у нее, в сравнении с его скоротечной жизнью, в запасе была вечность, была определенность, которой, оказывается, всегда недоста­ вало ему. Он вдруг понял, как жестоко обманывался, убеждая себя, что живет, как ему отведено, и, на самом деле, не жил, а существовал, сделав стержнем всего покорность судьбе, равнодушие. Он бродил по лесной глуши и всюду встречал подтверждение ново­ му в себе убеждению, думал с горечью о том собственном глубоком 88