Сибирские огни, № 3 - 1983

Г Л А В А П Я Т А Я 1 Длиннее, непрогляднее становятся ночи. По утрам туманы при­ поднимаются над избами, лениво клубятся. И солнце, готовясь к дол­ гой зимней разлуке, ласкает землю с удвоенной нежностью. Оно вста­ ет из лесу огромное, малиновое, не торопясь, в голубеющую стынь, плывет по верхушкам высоких и могучих деревьев, заливая все от­ блесками негаснущего своего пожара. Ветлугин раскачивался на мягком, скрипучем сиденье лесовоза, был расслабленным, погруженным глубоко в несвойственные ему мы­ сли о сущем, но не удивлялся им, не гнал от себя. Они появлялись всякий раз, стоило лишь сбросить бремя привычных забот и волнений, почувствовать себя плывущим в неизвестность, путешествующим без определенной цели, испытывая беспокойное ожидание чего-то. Солнце поднималось все выше. В жарком пламени его лесные дебри будто редели, наполняясь причудливым светом. Березки в этой текучей невесомости горели жарко, торжественно. Ехали они с четырех часов утра, притомились, и Савелий Игнатье­ вич не заметил, как от праздного созерцания тайги перешел к фило­ софствованию. Савелий Игнатьевич редко выезжал из тайги, не испытывая в этом особой потребности. Но когда удавалось вырваться на денек- другой, окунуться в людской водоворот, что-то взбаламучивалось в нем, всплывало старыми затертыми картинами. Не выдерживая этого бурлящего водоворота, он рыскал глазами по аляповатым вывескам, а завидев нужную, с облегчением покидал толпу и подолгу сидел за грязным столом какой-нибудь придорожной забегаловки. Надравшись до непослушания ног, брел в поисках попутки и, оказавшись в кузове, Ездыхал с чувством достойно исполненной трудной обязанности. Но и такие поездки он совершал все реже и реже. Они утомляли теперь гораздо больше, чем несколько лет назад, долго потом бродили в его крепком, далеко не стариковском теле, сумятью, острой болью ожога. Еще минувшим вечером Ветлугин и не помышлял ни о каком турне. Закончив смену, сидел в своей тесной клетушке вагончика, гонял чаи с малиновым вареньем, слушал приемник. Лесовозы подкатили уже в темноте; задерживать их на деляне было не в правилах Савелия Иг­ натьевича, он организовал незамедлительную погрузку, бегал всю ночь сам привычно покрикивал, и эта ночная сумятица как-го неожиданно он вдруг почувствовал, что лето ушло, и еще что-то распалила его, ^ _ _____ _ ушло из него самого. Последнюю машину он задержал, сказав шоферу. «Пошли ко мне, часа три покемарим и поедем». «Куда?» - не понял водитель. «В райцентр мне надо,— сказал Ветлугин и усмехнулся. Зима скоро, хочу в людях побывать». „ • С людьми он сходился легко, несмотря на мрачность своей фигу­ ры и любым своим просьбам, которые никогда не бывали слишком обременительны, отказа не знал. Парень был незнакомый, но принял его предложение как должное. Ветлугин разбудил его на рассвете и спросил: — Ты в Маевку завернуть можешь? — Если надо, свернем,— ответил шофер. _ Н а д о -т в ер д о сказал Ветлугин и. накинув на крутые плечи купленный лет семь назад пиджак, почти не ношенный, первым пошел КМаВсюедорогу по тайге он молчал, а когда выехали на открывшееся враз приволье, спросил: — Маевского управляющего знаешь? — Грызлова, что ли?