Сибирские огни, № 3 - 1983

и понял^ Ленька с опозданием, что допустил промашку. Не та тема, которой бы обрадовался старик. Уводит глаза, не, отвечает. Никодим! Ты мне картину не порть, выздоравливай,— громко говорит Хомутову Андриан Изотович,— На него, на ветерана, равня­ ются тут, а он скрючился. Ленька помогает Никодиму влезть в кабину грузовика. Как же ты один, дядя? — спрашивает растерянно.— Че он, уп­ равляющий, как насмехается, не.дает никого? Хоть бы Тузика. — Уж лучше одному. Лодырь он, твой Тузик. Зря его, что ли, Тузиком прозвали? Никодим Хомутов был самым старым в совхозе механизатором. Он, когда был еще колхоз, в Усолье пригнал первый «Фордзон», вывел на поля и первый комбайн «Коммунар». Теперь Хомутов страдал рев­ матизмом, прежней отдачи в работе от него уже не было, и помощники у него не держались. Но Ленька с радостью согласился поработать с ним до школы, и работали они вроде бы не хуже других. Когда заста­ релая болезнь начинала донимать Никодима сверх меры, Ленька гово­ рил ему: «Ну че ты, дядя, мучаешься? Иди вон в солому и лежи знай». Хомутов сначала не позволял Леньке садиться за штурвал, работать од­ ному. Он уважал свое дело, дорожил маркой хлебороба, знал цену по­ гожему дню осени, и теперь, сползая с мостика, чтобы отлежаться в копне, с завистью смотрел на молодых комбайнеров. Ленька занимал его место за штурвалом, и простоев почти не было. Сенокос Леньку ошеломлял раздольем, буйной разноголосицей, удалью, звоном косилок, граблей, вжиканьем кос. Терпкий запах лугов и подвяленных трав кружил ему голову, был источником бодрости, ве­ селого настроения. Но жатва казалась серьезнее, строже, прибавляла мужицкой мудрости и ответственности. Появлялось чувство своей осо­ бой значимости, и. это чувство разрослось в нем настолько, что рас­ ставаться ему с Хомутовым не хотелось. Не хотелось менять страду на школьные будни. И Ленька решил, что оставить Хомутова одного он не имеет права. 4 Комбайн Стоял на опушке под старой раскидистой березой. Хому­ тов с трудом опустился на кочку, пожаловался: — Развалился" совсем. Работы сколь, а я никудышный.— Раскачи­ вался, тер поясницу.— В сторожа — осталось. — Да-а-а, выручил тебя нынче парнишка,— сказал в ответ ему Курдюмчик. Ленька лазил вокруг комбайна: шприцевал, брякал ключами, сме­ тал полову. Заметив направляющегося к нему комбайнера, попросил: — Ложись давай, лежи себе, дядя, пока не отпустит. — Ниче,— крепился Хомутов,— дотерплю до вечера. Баню зака­ зал. - * Из лесной глуши тянуло дурманящей прелью. Пели птицы. Огла­ шенно стрекотала сорока. Ленька старался забыть, что в последний раз он в поле, что .завтра в интернат, но ни то, ни другое не забывалось. Сложив ключи в ящик, Ленька принялся заводить мотор. А тот, словно испытывая его терпение, не заводился. Хомутов, успокаивая Леньку, давал короткие советы. Наконец, мотор затрясся мелкой дрожью. Хомутов поднялся на мостик, сел за штурвал. Ленька еще острее почувствовал тоску. По валку скользнул первый луч солнца. Валок, тронутый подбор­ щиком, шевельнулся и полез навстречу комбайну. — Дай! Дай мне! — закричал Ленька.— Последний совсем уж теперь день у меня, дай же, дядя! Й Хомутов уступил штурвал.