Сибирские огни, № 3 - 1983

До Ишима докатилась весть: большевики разогнали в Петрограде Учредительное со­ брание, забрали власть в свои руки, а Ке­ ренский сбежал неведомо куда. Город замер в ожидании новых событий. Шли дни, и в пропыленном Ишиме появились лихачи с рессорными колясками на резиновом ходу и даже несколько автомобилей. Перед пас­ хой 1918 года всех гимназистов заставили говеть. Активисты из старших классов учре­ дили сбор сэкономленных на еде средств в продовольственный фонд белой армии. По улицам ходили военные и гражданские пат-' рули. Дядя Володя уехал в Питер. В боль­ шинстве домов с полудня закрывались ставни. По ночам на улицах гремели выст­ релы. Председатель Ишимского исполкома А Н Пономарев однажды утром был най­ ден убитым за своим рабочим столом... 4 Фотография Никитиных день от дня чах­ ла. Василий Васильевич задумал переби­ раться в Новониколаевск или Читу, тем бо­ лее стало известно, что ишимская гимназия закрывается. По приезде в Новониколаевск свалилась в тифозном бреду1 маленькая Валя. С боль­ ным ребенком на руках скитались они по чужим подвалам и углам, пока не занесло их в каиФнную сырую полуподвальную ни­ шу, в которой боязно было выпрямиться во весь рост О надеждах открыть фотографию они больше не помышляли. Заболел Василий Васильевич. Николай безропотно принял отцовские заботы по до­ му: ручным жерновом молол зерно, добы­ вал всеми правдами и неправдами топливо для печи, носил воду И ухаживал за боль­ ными. Ольга Николаевна тем временем не отходила от печи, выпекая серые калачи и пеклеванки на продажу. Выпечку продава­ ла хозяйка дома, и по ее словам выходило, что вырученных денег уже не хватало не только на муку, но даже на сырое зерно. Чем жить дальше — никто не знал. — Ежели б вы патоку наловчились ва­ рить, то и вам бы, и нам на все про все хватило. Патока нынче ох,' как в цене! — подбивала хозяйка Ольгу Николаевну. О сахаре и меде люди к тому времени уже начали забывать. Патока была единствен­ ной доступной сластью, которую добывали из мерзлой картошки. Последняя отцовская 'тройка из англий­ ского сукна, которой Василий Васильевич очень гордился, пошла в обмен на медный котел. С него все и началось. Зима шла на убыль. Надвигалась самая голодная пора, но Николаю теперь вместо одной ржаной шанежки давали на завтрак две. Утром он впрягался в сани и отправ­ лялся в трудную дорогу. За военным город­ ком на окраине Новониколаевска он набрел на заброшенный кирпичный завод, который окружали горы бракованного кирпича. Эти побитые кирпичи он и возиЛ на фебе. Ему предстояло перевезти больше полутора ты­ сяч штук. П ечь для варки патоки задумали ставить в нежилом щелястом флигеле. Пришла пора звать печника. Отспорив задаток, печник приготовил раствор, разо­ грел землю, утрамбовал ее и выложил не­ сколько аккуратных рядков пода — фунда­ мента печи. На следующий, день Никитины- были наказаны за доверчивость — печник пропал. Хорошо еще, что от него осталось руководство по печному делу и нехитрый инструмент — кельма и похожий на ути­ ную голову специальный молоток для затес­ ки кирпича. Деваться было некуда, и Ни­ колаю 1пришлось самому взяться за по­ стройку печи, да не простой, а промысло­ вой, в которую предстояло вмуровать ко­ тел с целой системой подводов и патруб­ ков. Отец еще плохо держался на. ногах, но тем не менее подавал сыну кирпичи и пытался помочь, советом. Николай слушал внимательно, чтобы не обижать отца, но предпочитал почаще заглядывать в Забы­ тую печником книгу. Пришла пора опробовать печь. Все за­ мерли в ожидании. Дым лениво переливался в топке, рваные хвосты его нехотя искали дымоход, вдруг пламя сильно встало и по­ текло внутрь печи. Радостное «ура!» огла­ сило флигель. С той поры во флигеле уже не было хо­ лодно. Печь ровно гудела. Она работала! Эта печь с котлом стала первым «.инженер­ ным» сооружением Николая Никитина, ко­ торому шел тогда тринадцатый год. Бесценна удача первого шрга, хотя и бы­ ло это только начало. Для производства патоки ,одной печи было мало. Для следу­ ющих работ позвали на консультацию сле­ саря, который объяснил устройство станка для растирания картошки. Корявые рисун­ ки слесаря, важно именуемые чертежами, Николай долго мусолил в руках. Слесарь ушел, получив за «науку» обед, и на про­ щание пожелал им всем удачи. Николай сосредоточенно прикидывал, с какой стороны приняться за постройку станка. Печь без/ этого станка — что пряд­ ка без шерсти. Основу станка составляла круглая терка, похожая на колодезный ворот, — деревян­ ный вал, на котором следовало укрепить зубцами вверх стальные полотна от слесар­ ных ножовок. На вал нужно было надеть барабан, который вращался на подшипни­ ках. От барабана к шестеренке шел при­ вод, роль которого выполняла велосипед­ ная цепь. К шестеренке следовало прикре­ пить большую ручку, как у мясорубки, и вращать ее вручную. Вспоминая уроки дяди Володи, Николай управился с этим сооружением за неделю, однако заставить станок работать оказа­ лось неверойтно тяжело, и он надумал при­ способить к станку маховик. Теперь терка раскручивалась так лихо, что, казалось, ее ничем нельзя остановить. А забот между тем все прибавлялось. Из растёртой в кашу картошки нужно" было как-то «вымкть» крахмал. Для этого при­ шлось изготовить многоступенчатый лоток с деревянными чашками-корытцами, по ко­ торым самотеком побежит вода. Вручную нужного количества воды не натаскать, и хозяйка, ожидая близкий барыш, угодливо разрешила пользоваться лошадью, к кото­ рой раньше не разрешала даже близко ' подходить. Во флигеле, со всех сторон продуваемом сырым ветром, гудит до поздней ночи рас­ каленная печь. У топки тринадцатилетний