Сибирские огни, № 2 - 1983

что скажет оголодавшей коровенке с тоскливо-умоляющим взглядом. Если бы управляющий накричал на нее, пристращал, она бы тоже на­ кричалась досыта и, наверное, облегчила бы свою душеньку, но Андриан Изотович не грозил ничем. Он только стыдил, потому что не мог не стыдить в своем положении, но стыдил как-то неловко, виновато, что оставило в ней куда больший след, чем любой, более привычный скан­ дал. И все это, мутящее душу, собралось в ком, тугой и холодный, го­ тово было выброситься в надвигавшегося на нее заготовителя. — Ездит он тут, ездит, качает, качает. Погоди, скоро поубавится работенки, все разбежимся. Насчет этого «все разбежимся» Варвара не очень-то верила. Про­ слышав, что на центральной усадьбе строится специальная улица для желающих переехать, она однажды с Камышихой отправилась осматри­ вать ту улицу. И улица ей не понравилась. Дома были похожи друг на друга, как дети-близнецы. Просторные, будто, высокие, островерхие, а неудобные и неуютые. Жить в таком доме, казалось, все равно, что жить на бригадном стане. Там было шумно, и все прямое, как по линей­ ке. Ни вправо, ни влево, весь на виду. И она не понимала, чем же там соблазняют их? Павел Корнилович шевельнул густыми бровями, шевельнул мягки­ ми губами, пытаясь изобразить на лице недовольство холодным приемом женщины, которой он покровительствует. Недовольства не получилось, Павел Корнилович порядком намерзся. Связь их началась лет семь назад, когда Павел Корнилович был еще агентом по заготовкам и любил обходить подворья с работниками сель­ советов, составляя опись имеющейся у населения живности. Высматри­ вая зорким глазом кто и что пытается скрыть, чтобы поменьше платить налога по обложению,, который почему-то назывался самообложением, и обнаруживая таких «грешников», он вынимал свои гербовые бумаги, из которых вскоре явствовало, что укрывалыцик окота изъявляет желание сдать в следующем году что-нибудь в виде овечки, теленка, кабанчика. У него было свое понимание преданнбсти порученному делу и он, дейст­ вительно, был предан этому делу, не стесняясь урвать кое-что и для себя. Попалась на таком укрывании и Варвара. Телка и поросенка у нее не было, зато оказались корова и две овечки. Павел Корнилович тут же за­ полнил соответствующую бумагу. Варвара заметалась, выхватила из потайного закутка поллитровку. Павел Корнилович, расслабившись на минуту, сказал, что сейчас он «при исполнении», но что, возможно, зайдет в конце дня, если не закру­ тится. И не «закрутился», зашел. После того, как налоги были отменены, а министерство заготовок упразднено, и необходимость в его должности отпала, Павел Корнило­ вич сколь-то подвизался на ниве заготовителя потребкооперации, скупая сельхозпродукты по более вольным и выгодным для мужика ценам, и принес Варваре даже немалую пользу, а потом перебрался в «Загот- скот». По-прежнему наведывался в избу к ней на правах старого благо­ детеля. Зная, что Маевка подлежит ликвидации, следил за покидающими ее пристрастно. У отъезжающих в город приобретал всё, вплоть до облез­ лого петуха. Умел уговорить на значительные уступки и тех, кто пере­ бирался на центральную усадьбу: «Вы мне скотину — я вам деньги и до­ кумент, как переселенцам совхоз обязан выделить живность снова. На льготных условиях. Кумекаете? Вам же выгода, мужички-чудачки». Намереваясь посвятить Варвару в некоторые еще более существен­ ные свои возможности в том тонком деле, он был глубоко убежден, что на самом деле выступает в роли благодетеля. Не сумев изобразить не­ довольства на лице, сказал наставительно: — Ей, можно сказать, сплошную прибыль несут в дом, а она —от ворот поворот. Эх, бабы, бабы! Волос длинный, а ум...—Подойдя вплот­ ную, сказал: —Это кержаки разные, этим лишь бы не шевелиться, а ты- то? Тебе сам бог велел бежать. Избенка валится, глянь!