Сибирские огни, № 2 - 1983

На запад территория просматривается отлично. Земля с такой высоты кажется прикрытой газовой дымкой или кисейным покрывалом. Выше горизонта — чистое- чистое небо. Нигде ни пятнышка не видать. Вдруг .вдали замечаю какую-то белую ниточку, точнее — какие-то пунктирообраз­ ные обрывки тонкого белого следа. Неужели инверсия? Нет, не ошибся:.уже и Жердев информирует Покрышкина: — Впереди — самолет! Тут же слышу голос ведущего группы: — Вижу. Он — выше нас... А казалось, что те ниточки — ниже, в крайнем случае — на одной с нами высо­ те. Выходит, большое расстояние создает иллюзию. Следовательно, будем «забираться» повыше. Кислородная маска с непривычки сковывает движения. Да и мысль тревожит: «Не сорвалась бы!».—Сорвется на такой высоте —считай, конец, задохнешься. А тут еще в отдельных местах покрылось инеем остекление кабины: за бортом ведь мороз!- Правда, в кабине тепло, однако ноги почему-то мерзнут. Глянул на термометр—брови вверх полезли: минус пятьдесят! То-то мои брезентовые сапоги «сигнализируют»... А ес­ ли сигать придется? В сосульку превратишься, пока до земли долетишь. Да что это я в нелепые суждения ударился? Не мне сигать надо, а противнику! Отгоняю мрачные мысли, настраиваюсь на боевой лад. Тем временем неопознанный самолет пересекает нам курс и углубляется в наш тыл. — Не разворачиваться! — приказывает Покрышкин. Ведущая пара уже находит­ ся выше нас, и Жердев приподнимает нос своего истребителя —тоже полез вверх. — Юнкере! —одно только слово произнес Покрышкин, дав нам понять, что надо готовиться к бою. Враг надеется лишь на высоту: полагает,- что, как и прежде, пройдет в наш тыл безнаказанным —никто до него не дотянется.... , Чувствую, как истребитель начинает покачиваться. Стрелка высотомера почти недвижима, хотя нос самолета приподнят. Мотор работает звонко. Но скорости не ощу­ щаю: видимо, это и есть предел возможностей, потолок — выше уже не забраться. «Сотка» тем временем, выполнив разворот, идет параллельным «юнкерсу» курсом, но с небольшим принижением. Ведомый приотстал. Мы с Жердевым упорно пытаемся «вскарабкаться» выше, но тут замечаю, что хоть мы с «юнкерсом» на одной высоте, зато расстояние до него увеличилось. Жердев чуточку «отжимает» нос своего истребителя. Делаю то же самое. Ско­ рость постепенно увеличивается, зато высота полета немного уменьшается. Как у той птички в присловье получается: «Нос вытащит — коготок увязнет!..» Дистанция как бы стабилизировалась, но на «юнкерсе», видимо, нас уже заметили. Притом не Покрыш­ кина, который почти уже подобрался к разведчику сзади справа снизу, а только меня с Жердевым. От самолета какие-то дымки пошли — то ли форсаж летчик включил, то ли поро­ ховые установки в действие ввел, чтобы скорость увеличить — и оторваться. Но вот дымки исчезли, «юнкере» начал опускать нос и левым разворотом пыта­ ется уйти вниз. Вслед за вражеским разведчиком с доворотом идет и Покрышкин. Секунда, две, три... Дистанция сокращается. И тут от истребителя к «юнкерсу» понеслиср яркие красно-белые огоньки. Они вонзались в зеленоватый корпус и, казалось, тотчас же угасали в сигарообразном чреве бомбардировщика. Потом из него выпорхнуло черное облачко, за ним —белое, еще и еще заплясали над «юнкерсом» дымки, что-то взблеснуло внутри. Он качнулся с крыла на крыло, за­ валился вправо. Из распоротой плоскости потянулся длинный красный язык огня,’ во­ лоча за собой клок серого дыма. Потом дым как бы оторвался от падающей машины и повис в небе. А яркий факел, все разгораясь и разгораясь, стремительно несся к земле. Машина Покрышкина, планируя, . некоторое время идет в стороне вслед за «юн­ керсом». Но никаких сомнений быть уже не может: разведчик «готов»! — Порядок! — восклицает Жердев. Наша пара догоняет на пикировании ведущего группы. Скорость быстро нараста­ ет, в ушах стало поламывать. Прибираю обороты, отхожу в сторону. Бросаю взгляд на высотомер: стрелка, делая обратный отсчет, вращается чуть ли не как вентилятор: 15, 12, 10 тысяч футов (приборы на истребителе не метрической системы, и мы тут же