Сибирские огни, № 2 - 1983

Европы. Недоставало нашим летчикам и тактического умения. Мастеров воздушных бо­ ев осталось в живых мало, и не успевали они передавать свой опыт новичкам. Война не * давала передышки. И каждый день, вот уже двадцать два месяца, от самой грани­ цы — бои, бои, бои... Не потому ли, провожая новичков на боевое задание, комэски то и дело напо­ минали: «Осмотрительность! И еще раз — осмотрительность! Ищи врага. Увидишь первый — победишь!.. Во всяком случае — не собьют...» Помню это, как приказ. Лечу, и голова все время, как на шарнире, ходит «на все 360 градусов». ...Итак, 15 апреля 1943 года. Второй вылет на штурмовку вражеской колонны. Идем шестеркой. Увлекшись атаками, я сделал шестой заход, хотя предусмотрено их было только пять, и оторвался от группы. Теперь догоняю ее на форсированном режиме. Быстро мчится навстречу земля, мелькают отдельные хутора, зеркальца озер, камыши, деревья. Где-то рядом, совсем близко, хутора Кеслерово и Греческий, где жили родители. Позади, на дороге, круто повернувшей от станицы Крымской на Нижнебаканскую, дымятся остатки вражеской колонны. Наша шестерка появилась над ней неожиданно. Зашли с тыла, и нарастаю­ щий гул не встревожил гитлеровцев: решили —свои, летят на фронт, в район Новорос­ сийска. А когда впереди, в голове длинной колонны, словно бы выплеснулось оранже­ во-белое пламя и один за другим грохнуло несколько взрывов, гитлеровцы поняли: самолеты советские! И заметались внизу фигурки, вздыбились лошади, не в силах стянуть на обочину увязающие в густой грязи повозки. Ударили эрэсами, вышли из атаки, перестроились в правый пеленг, прошлись сно­ ва. Каждый выбирал себе цель. Машины, повозки... Нет, бить по лйшадям не могу: жестоко! Поворачиваю истребитель так, чтобы в прицеле оказалась автомашина, тя­ нущая за собой орудие. Нажимаю кнопку сбрасывателя, и два эрэса с шипением пока­ то уходят к цели, за ними тянутся трассы. И снова всплеск огня. Взрывную волну ощу­ щаю упругим толчком сзади. Разворачиваюсь с набором высоты — и вижу столб дыма и огня на том месте, где несколько секунд тому назад была автомашина. «Нормально! Попал: снаряды в кузове, вероятно, были»... Несколько солдат, увязая в грязи, пыта­ ются отбежать подальше от дороги. Внизу все пылает. Товарищи обработали колонну «начисто». И вдруг замечаю в стороне от дороги трактор, тянущий огромную цистерну. «Горючее!..» Трактор уходит от пылающей колонны. «Не-ет! Не уйдешь никуда!» —разворачиваюсь на шестой заход. Тщательно при­ целиваюсь. Снижаюсь до пяти-семи метров. Нажимаю гашетки. Самолет вибрирует. Трасса ложится все ближе к баку. Бьет только один пулемет — боеприпасы израсхо­ дованы. И тут — вспышка. В момент, когда самолет проносился над целью, обдало горя­ чим дыханием. Оглянулся — огромный ярко-красный шар. Спустя минуту еще раз ог­ лянулся: на том месте стоял уже черно-серый дымный гриб. Группа уходит. Километров двадцать-двадцать пять догоняю ее, стараюсь занять свое место в боевом порядке. Настроение хорошее: и второй сегодняшний вылет, как и два вчерашних, выполнили наилучшим образом. Утро ясное, тихое. Под крыльями мелькают холмы, заросшие лесом. Сквозь голубую дымку справа, на юге, просматри­ ваются горы. За ними— море. И Новороссийск. Там идут тяжелые бои. Там, на огнен­ ном клочке земли, 'сражаются морские десантники. Туда, в район Мысхако, ходят «лагги», «лавочкины», «яки» и «кобры» других полков нашей дивизии, а наш 84-А полк, вооруженный истребителями «И-16» и «И-153» («Чайка»), туда почти не посылают — дают «работу» ближе: главным образом это штурмовые действия по тыловым объектам и коммуникациям противника, ведущим в район Новороссийска. В кабине жарко — летаю в серой солдатской шинели. На голове шлем, подбитый густым курчавым мехом, на глазах — большие квадратные очки. На ногах... грубые солдатские ботинки и обмотки. История эта длинная. А в нескольких словах: курсант-выпускник Ейского воен­ но-морского авиационного училища летчиков имени И. В. Сталина, уже фактически «готовый» летчик-истребитель, я в ту трудную пору, когда враг оказался Совсем рядом и рвался к бакинской нефти, попал на фронт в качестве... кавалериста. Зачислили в кон­ ную’ разведку: какой казак с лошадью не управится! И воевал в составе 4-го гвардей-