Сибирские огни, 1982, № 12

го кидал, никак не удавалось, но Сенька не привык, видать, отступать. Наконец петля захлестнула нижнюю перекладину креста. Сенька с кошачьей ловкостью полез вверх, прижимаясь к куполу. Но чем выше он поднимался, тем медленнее перебирал руками шпагат. Устал, не рассчи­ тал силенки. Толпа стояла, затаив дыхание,— слышно, как муха пролетит. Сень­ ка позис на самой крутизне купола, замер... и соскользнул вниз. — Все!! — единой глоткой выдохнула толпа. Но Сенька успел схватиться за карниз, повис на руках. Он пытался подтянуться, хрипел и сучил ногами. — Сеня-а, сыно-ок! — в страшном крике зашлась его мать и, ра­ скинув руки, бросилась к церковной стене, будто могла поймать падаю­ щего сына. — Лестницу! —догадался кто-то из мужиков. В один миг обрубили крепежные веревки, подсунули лестницу под Сенькины ноги. Он перестал хрипеть, животом перевалился на карниз. Долго лежал ничком. Снизу видно было, как ходила ходуном его спина, будто Сенька безудержно хохотал. Потом он медленно поднялся, взял свисающий с креста конец шпагата и стал привязывать его к поясу. Председатель сельсовета, насмерть перепуганный случившимся, по­ нял, в чем дело, истошно заорал: — Ты што, снова лезть собираешься?! Ну-ка марш вниз! — Не боись, тегіерь не упаду! —отвечал сверху Сенька.— Счас мы его, суконку, достанем... И как я раньше не догадался за пояс-то привя­ заться?! — ^Слезай, говорю, а то милиционера позову! —надрывался предсе­ датель. — Нет уж, дудки! —откликался Сенька с каким-то непонятным злым упорством.— Сбросить меня захотел? —он погрозил кулаком в не­ бо.—Счас я тебя, суконку! И снова полез вверх по куполу. На этот раз благополучно добрался до самой маковки. И начал делать представления. Сначала раскинул ру- „ ки вдоль перекладины креста, свесил на грудь голову —изображал рас­ пятого Иисуса Христа. Потом достал из-за пазухи бутылку, свернул ей сургучовую головку, отхлебнул и загорланил во всю свою луженую глотку: Шла под церковью тропа, Черти ветрели там попа... Крест он своротил играючи и кинул его чуть ли не к ногам ахнувшей толпы. Потом не торопясь спустился на землю, допил из бутылки. Вот и все. Не упал, не расшибся, чего все ожидали. Ошарашенные люди попле- вались, покрестились, да и разошлись. На этот раз чуда не случилось. Это уж когда на войну мужиков стали провожать, так снова вспомнили про крест. «За грехи наши тяжкие божье наказание,— рекли древние старухи.—Тебе, Сенька, первая пуля в лоб, попомни...» И опять чуда не произошло. Лучшие мужички-работнички, цвет на­ шей деревни, в боях полегли, иные тяжко искалечены, а Сенька Палкин, будто в ,насмешку над богомольными и их богом-растяпой, вернулся не­ давно жив-здоров, вся грудь в медалях, из-под офицерского кителя тель­ няшка рябит в глазах, на левом боку позолоченный кортик позвякивает... — Ты дак будто заговорен от смерти, Семен,—не скрывали своего удивления односельчане. — Кому чо на роду написано,—скромно отвечал Сенька.— Кому ме­ дали да кресты, а кому — голову в кусты. 3 К назначенному часу к церкви стали собираться колхозники. Чем только она не была, церковь, за последние годы! И складом, и зернохра- 5 6